☆、绮思
费老头儿的船在一个凉爽的清晨，抵达岳阳水域。下帆、收缆、转舵、抛锚，船舱内是乱哄哄携箱背包的难民，一个个等不及地往外挤。好些人站在船头，望见这陌生的他乡土地，松口气之余，不免又袭上对未来的忧愁。
船员们是没有忧愁的——到了岳阳，就是到家；离开大船，仿佛离开监狱。有家的，大步一迈，脚底生风地奔进家门，撞见正在院子里晾晒干货的媳妇儿。一个搂抱，将香软的媳妇儿纳进怀里，肩上胸前被粉拳不停地击打，“死人！死人！死人！”呵呵地大笑，抱着媳妇儿进屋，大脚一踢，屋门关上。不多会儿，屋里仍旧传来“死人，死人，死人……”却是甜腻的、呢喃的，那一声声满足的叹息，绝不是死人能够使其发出来的。没家的船员，领了工饷，七弯八拐地，钻进迷宫般交错的背街小巷，先找个物美价廉的饭馆饱餐一顿，然后打着响亮的饱嗝儿，抹着油嘴，便去寻那早开门的茶室小班儿。头牌倌人的价钱是出不起了，次等的眉眼周正的倌人还是可以一亲芳泽的。
于是，只要大船靠了岸，费老头儿如铁公鸡般将此次出船的工饷一一拈着发放，岁数大点儿的船工还知道道声“感谢”，顺便打问下次何时出船，再跟费老头儿闲扯几句，才颠着步子离开，那些血气方刚、年轻力富的小伙儿，早就三两下蹿到陆上，再眨个眼儿，就没影了。与此同时，那些拖家带口的难民，还站在原地观望，怯怯地不晓得步子该往哪个方向迈呢！
小许跟李沉舟都不是个性儿急的，两个人慢悠悠地将帆布抬到船舱地下室，捆扎堆好，一步一步爬到甲板上时，上面已经只剩下费老头儿在噗噗地吐烟圈了。
“喏！接好了！给你媳妇儿买点儿好的，回去力气省着点儿用，过阵子还要出船呢！”费老头儿将工饷给了小许，接着便是李沉舟。
“哎，这是你的，有点儿少，不过也没让你干什么活儿不是！”费老头儿撩着左眼，想看李沉舟有什么表示。
李沉舟却看也不看，将东西往袋里一揣，微笑道：“谢谢您老了！”
这时阿彻从上头跳下来，“燕大哥又要上哪儿？何不跟着爷爷到家里吃住，能省一点儿是一点儿！”
费老头儿烟斗一摘，“小白眼狼——想把我的棺材本儿耗光是不是？”
李沉舟还是笑，“我不去打扰你们！老船家还要去看那个秀音罢——我在那边会很不方便！”
费老头儿老脸一软，到底没红起来。小许呵呵大笑，阿彻用手刮脸，“爷爷，秀音！秀音，爷爷！噢噢噢……”哄得费老头儿丢了烟斗要追着他拧耳朵，阿彻几个滑步躲到李沉舟身后，拿李沉舟作挡箭牌。费老头儿不好下手，鸬鹚般的瘦脚在甲板上砰砰地跺，“老燕哪，我说这个小白眼儿狼就过继给你好了，你把他养熟了再还我，怎样？”
不想激烈反对的是阿彻，“不行！我有爹！我爹比他好看，比他能干多了！”从李沉舟身后走出来，看一眼费老头儿，看一眼李沉舟，看后者时，有些不大好意思。
李沉舟不介意，“算啦——我不能夺人之美。”摸一摸阿彻的头。
阿彻没有抗议，就让他摸，已是很温顺、很享受的模样。
于是讨论的结果，是李沉舟跟着费老头儿和阿彻回去，付些小钱，比外头的低廉，算是包吃包住。
三人在街口跟小许分了手，先去费老头儿的住处。一个地方很宽敞的院落，自己搭建的，谈不上美观，能住人就是。阿彻大咧咧地领着李沉舟到一间空屋，“喏！你住这间！隔壁就是我的屋子，晚上睡不着，来找我聊天！”
费老头儿拖着渔网到前院儿去晒，“你之前不是说这个屋给你留着娶媳妇儿用的吗？让燕大汉住这里，你媳妇儿怎么办？”
阿彻就朝他打石子，“爷爷年老话多，多嘴多舌，您赶快去找秀音罢——人家老儿子说不定都给你生好了！别叫人认了去，你回头对我哭，我可不理！”
费老头儿一个渔网子撒过来，要把死小鬼给罩住。阿彻脚底顺溜，推着李沉舟进屋，躲过一劫。
屋里有浮灰，被阿彻啪啪地拍打，升起淡淡灰雾。李沉舟开了窗，环视四壁，桌椅床柜，都是很新的样子。式样大多笨拙，跟他以前在南京用的那些是不能比了——不过他在南京住用那些东西时，心情也并非非常愉快。
阿彻很是关切他的反应：“怎么了？看不上？你用过很多时髦高档的玩意儿吧？”不经意地撇嘴，那副神情，又叫李沉舟浮想不已。
他定定地睇着阿彻，温柔道：“我很喜欢这间屋子，谢谢你。”
轮到阿彻回眸看他，嘴唇一动一动，动作中，涨红了半张脸，憋了半天，没憋出一个字。在李沉舟微笑目光的注视下，他不由恨恨，“你这么看着我干嘛？看得我心里发毛！喏，以后，你直接将房钱给我，懂不？”
做出副恶狠狠的样子，趁机溜出到院子里。
李沉舟望着阿彻的背影，心中若有所思。
费老头儿果然中午就去了秀音那里，走得不声不响。李沉舟好容易踩到陆地上，睡到屋檐下，打水将阿彻配给他的那屋擦抹干净，然后冲个冷水澡，就盖着自家褂子倒头睡觉。进入初秋，天气仍是热，蝉声仍是鸣。开着窗子，躺一躺，闭上眼，任暖风吹，秋蝉鸣，不一会儿就有了睡意。那种飘摇动荡的水流感，仍然挥之不去，但是整个身子都是稳实沉厚，舒舒服服地压在篾席上，水流感一晃一晃，将所有灰蒙晦涩的记忆晃得一点点远去，消失在水流尽头……
蝉鸣，尤其是初秋的蝉鸣，其实非常适合做午眠时的背景音。虚浮灼耀的热空气中，能长时间保持如此丰沛的中气，虽算不上清脆，却也不甚嘶哑地高鸣，这是一种天赋和风骨。初秋的日头，仍是黄亮亮白昏昏，连绵着大片大片白得阴沉的云絮，笼罩着一地的蒸热之气。对于在外劳作的人而言，这样一个蒸热的初秋，并不比夏日更好过；但对于篾席上小睡的李沉舟来说，如此一个聒噪灼耀的下午，却给了他一个结结实实的好眠——无梦无忧的好眠。那样的虚热，那样的中气十足的蝉鸣，像是从地底伸出生发上来，充溢着饱满的生命力。整个少年时代，李沉舟就是在这样的生命力的陪伴下度过的，无人关注而风华正茂的气象。腾达之后，俗事乱心，辗转沉浮中，离那孕育生命的泥土是愈来愈远、愈远愈迷……
李沉舟本只想小睡，不想忽然睁眼，已是日落西山、斜照西墙。
“你终于醒了——秀音让我们上她那儿吃饭，我正在想要不要叫你起来呢！”
一侧头，阿彻正靠在窗槛上，捧着个碗不知在吃什么，夕照打在他一边脸颊上，映出一片绒绒的软毛，青涩稚气的模样。李沉舟望着这副画面，微微一笑。
阿彻又小小地撇了下嘴，“笑什么笑？快起来去吃饭——你在这儿睡的舒服，我还要陪你一起饿肚子，不划算！”
那个撇嘴的动作，正叫李沉舟心头一荡。原来会撇嘴的那个人，是让他又生气又灰心，这段时间想起来，都觉得真是没意思到家。不料稍微碰到个相似的小东西，就忍不住悠然出神。暗自笑自己没出息——许是太久没有性事的缘故。
起来洗了把脸，套上褂子随着阿彻去秀音家。一路上都是花木繁茂的巷曲，门外头没什么人，淘淘笑语皆从院子和正屋那边传来，跟过节似的高兴。李沉舟猜测这附近一带都是些“暗门子”的居处，大约跟地方官疏通的好，半遮半掩地做经营，不张扬也不偷摸。南京其实也有不少这样的地方，许多倌人都是半日里唱曲儿晚上佑酒，当年他跟夏樱桐就是这么认识的。如今看到这些，很有相识之感。
阿彻放慢脚步，跟他并排而行，“喂——你将胸膛敞这么大做什么？勾引小女娘？哼，这里的小女娘人看的是钱钞又不是胸膛，你别费那个劲儿了！”
一只手奚落地，拍到李沉舟胸上来，“哼——长成这样有什么了不起？我爹一定比你的胸肌更结识更招女娘看！”
李沉舟道：“是啊——我自愧不如。”心想不知道阿彻的父亲，到底是个什么样的美丈夫？
一棵石榴树，掩映着两扇门。门虚掩着，被阿彻欢快地一推大开，“爷爷，秀音——人到啦，可以开饭了——”
长声入内，叫得满屋皆知。
费老头儿跟秀音坐在葡萄架下闲话，两人一转头，瞧见李沉舟，秀音先声叫出来：“这便是你捡到的那个人了？真真相貌堂堂！可不能叫我那几个姑娘瞧见，否则免价倒贴的事儿，她们可能做得出来！”
费老头儿吧吧地抽烟斗，“头发长见识短！三两句话不离老本行！”
秀音不理他，抚着鬓角冲李沉舟笑：“燕大汉？今日一见，真叫我开眼！”
李沉舟笑道：“您当年也必是个美人！”
“要我看，美人算不上，说得过去罢了。”费老头儿道。
秀音一巴掌扣他脑袋上，“不吐象牙！”
阿彻早已钻进灶间，在里面儿喊着：“美姨，焖鸡好了没有？都好几个小时了吧？”
被问话的美姨就道：“你要吃就吃吧——小馋鬼！”
人转到门前，“干娘，可以开饭了？”利落的水绿褂裙，乌发结绺，斜插一支翠滴滴的长簪。大概是簪子罢——也许只是根绿竹筷。
秀音向她挤眼：“来贵客了！不过来见见？”
美瑶——阿彻口中的美姨——早就瞧见了李沉舟，余光将人打量了几转，暗暗纳罕好奇着。却不肯将这好奇显露出来，走上几步，向李沉舟笑道：“燕大哥？听老船家说过，这么呼你可好？”
李沉舟回笑，“请随意。”
秀音也走过来，“这是美瑶，我最疼的干女儿，过两天就沥尽浑水，给科长做姨太太去了，我今天留她帮衬，大家聚一聚，也是件喜事不是？”
李沉舟向美瑶道：“恭喜！”
美瑶淡淡笑了一笑，“托干娘的福！”光线照在她脸上，薄施粉黛，美仍是美的，却已经没有太多光景的模样。能在日落之前找到个安稳的下家，是值得恭喜的罢？
“哪里是托我的福？是你自己福气好——”秀音知道美瑶的心思，科长的姨太太，也不是好当的，何况还是前身窑姐儿的姨太太。被人拿捏起来，回嘴的余地都没多少，到底是福是祸，真的很难说。但是做姨太太，怎么着都比窑姐儿强吧？
回头招呼帮忙做杂活的小丫头，“开饭了开饭了，铺桌子摆碗，把里头的凳子都搬出来，四个人呢！”
葡萄架下，漆木桌旁，三荤四素，寻常水酒，五个人下着筷子，扯着闲话。世道的纷乱和前途的渺然并不能打压下人们吃喝聚会的乐趣，酒一落肚嘴一张，天大的祸事便也成了口舌间的话题；你一言来我一语，言语的来往中将沉重冲虚、消淡。吃饭可以是一种必须，也可以是一种消遣；满足了肠胃的必须，顺带着社交的消遣。口舌渐渐地满意了，胃府渐渐地充实了，心田渐渐地沉醉了……酒足饭饱，双颊绯晕，心思活络开来，一个美妙的夜晚就这样降临。
李沉舟支着筷子，去挑那鱼身上的白肉，连带炸透了的葱姜，蘸了鲜卤，愈发显出肉质的丝丝细细。筷子夹着了肉，却连了鱼皮，被皮牵扯着，不好生拉，不好硬拽。
这时另一双筷伸过来，按住鱼皮，任鱼肉剥离。李沉舟抬眼，美瑶向他轻轻颔首，他笑以致意，鱼肉爽然入口，满颊生香。
鱼肉在口，眼却仍然望着美瑶——他向来都对眼里有内容的女人感兴趣——不管是什么内容，不管这女人是做什么的。眼里没有内容的女人，固然也很好，不过一眼看透，总容易觉得没意思。李沉舟喜欢探幽、喜欢猜谜，喝了点酒之后的李沉舟，尤其如此。
美瑶感受到李沉舟的目光，那种带着邀请含义的温柔，她再明白不过。她缓缓挑起眼角，瞭了李沉舟一眼，将那鼓鼓的肌肉和含笑的眉眼纳入心底——
理想的寻欢对象。高大、英俊、言辞温和、风度悦人，居然在给费老头儿帮工，有点儿屈才，有点儿不可思议。听干娘说，是有来头的，上海那边的——果然水土不一样，养的人也不一样？
秀音也在笑，笑得老于世故。她并没老眼昏花，她将一切看在眼里。既想笑话，又想不动声色地观望——饱暖淫/欲，千古同行，历历不爽。美瑶是女人，她也是女人，女人的心思，她就算不全懂，也懂得差不多了。美瑶怎样看李沉舟，她就怎样看李沉舟，美瑶看出李沉舟怎么好来，她也看出李沉舟怎么好来。不过她还多看了一样，她看出李沉舟眉宇间那股子“命犯桃花”——燕大汉也许是个好燕大汉，可是这个“好”敌不过纷至沓来的风流运。他一生至少会有好几个相好，每个他都留恋，每个他都欢喜。更糟糕的是，他们也都欢喜他，也许比他欢喜他们还要欢喜他。燕大汉也许会痛苦一时，但由于命犯桃花，他身边永远不会缺人，不是这个陪着，就是那个陪着，有人陪着，痛苦也会大大减轻，真痛苦的是很可能是再也不能陪他的人。燕大汉的痛苦，说到底，不过是一个始终被追求者的小痛苦；他的风流则是命定的——不管他自己想不想风流，想不想被很多人喜欢。被很多人喜欢的人，再多的小小瑕疵，也能够被原谅。他们是被桃花宠坏的。
于是桌上的情景就变得微妙起来，一种异样的氛围在葡萄架下忽闪。李沉舟照样吃酒、挟菜、应答费老头儿的话，一双俊眼却勾着弯儿往对面美瑶的方向瞟去。美瑶自是心领神会，嘴角拉出优美的曲线，眼睑仿佛蝶翼，缓慢地扑闪，每一下扑闪，都向李沉舟这边送来一缕水纹，幽幽的粼粼的，不慌不忙、脉脉不绝。
喝多了酒的李沉舟，肚里起了热，一直烧到胸腔和脑上。这种眉梢眼角的把戏，早些年他没少玩，兴致到了，格外得有意思，堪比西门庆和潘金莲的对白，就是略略收敛些——情/欲就是如此培养起来的。要知道当时他跟萧秋水泡茶馆时，两人之间，也有类似的欲诉还休，当然后来一切都证明，是他自己误会了——多情的误会，落得个无情的结局，不说也罢。
费老头儿和秀音两双老眼，雪雪亮，貌似在插科打诨，醉话连篇，心里都在呵呵怪笑，笑好事将成，别人的好事，自个儿的好事。在这瑟瑟秋意的世界上，抱着个温热的肉体，予人快乐的同时，予己快乐，汗湿床榻，进退黏腻，却没有停止或分开的意思。呼吸交融中，整个世界都变得柔软、轻媚：世界就在那手指的碰触和爱抚之间。
夜幕四合，灯烛恍然。零落的桌上，杯盘狼藉，望向桌边人的眼，也越发得朦胧闪烁。虫声唧唧，贴墙而鸣，不比白日里蝉声的洪壮，却别有一番私语的味道——当然是情人间的私语。
小丫头过来，收拾碗筷。秀音真的是喝高了，春心一发不可收拾，指着阿彻和干活的丫头就打趣儿：“小子，你看这个妹妹颜色如何？不如预先说下亲事，不算委屈你罢？”
灯火下，早熟的丫头，不过十一二岁光景，已经红了俏脸。秀音的院子，本就不收丑驴的，就连丫头，也要模样俊俏脸蛋儿秀丽，如此陪衬，方不失了头脸。
红了脸的小丫头，张着眸子偷瞧阿彻。不管是以一个十一二岁小丫头的眼光来看，还是以这一干大人的眼光来看，阿彻都是个很俊的男孩子。假以时日，必能长成一个美男子。调皮捣蛋归调皮捣蛋，这一点是不容抹煞的。
然而，这个美男胚子却冷着张脸，抱着大瓷碗咕嘟咕嘟地喝汤，喝完了，嘴巴一抹，筷子啪得一放，“委屈我了，我不要这种货色！”
一句话，将大人间的红粉柔情击散，酒醉者的意