赵师容没有说话，一时间只听见雨点击打在瓦片上的声音。李沉舟坐在窗边，半边桌子被溅了雨丝。
赵师容抬手闭了窗子，手握成拳，看着李沉舟眼睛道：“沉舟，从半年前开始柳五陆续给我家里汇钱，数额是商会年进项的一半多。前阵子我去找他，结果他对我说他爱我，爱了很多年，他还留着我当年的手绢。”然后她就将柳五如何会有她的手绢的事大致说了说，说的时候她一直盯着李沉舟的眼睛，有那么一忽儿她好像看到对方眼中转瞬即逝的类似受伤的表情——一个浓浓的墨点，慢慢化开，融化在深邃的瞳仁里。待她说完了，再想确认去看，却是没有了，李沉舟的眼睛就跟雨后的青天一般清明。
“这样啊……”李沉舟慢慢地咀嚼着嘴里的菜，跟嚼着一嘴青草似的，又重复了一遍，“这样啊！”
“你不惊讶？”赵师容望着他，“你是不是早就知道了？”
李沉舟慢慢地嘴里的菜吞咽下去，咽得颇为艰难，“我并不知道他给你家汇钱的事。”
“那么其他呢？”
李沉舟去抓酒杯，“其他——应该不只我一个人知道吧。”
赵师容声音大了点，“你为什么不告诉我？”
李沉舟仍旧去挟菜，“这种事情，还是由他亲自说比较好吧！”
赵师容看着他，仿佛难以置信似的。半晌，她道：“沉舟，柳五他恨你。”
李沉舟眼睛不抬地，“我知道。”
“那你还怎么信他？”
“我只能信他。”
赵师容坐着，看着李沉舟喝酒吃菜。外边冷雨滴落，声音愈大，世界愈寂寥。
赵师容坐了一会儿，忽道：“沉舟，你给萧三写封信吧。”
李沉舟顿了动作。
“萧三现在给初级法庭做事，你跟他通下气，为自己留点余地。”
李沉舟淡淡地，“萧三秉性耿直，怕不会做徇私的事。”
“秉性耿直？”赵师容像是听见什么笑话一般，眼中一派讥刺之色，“他若是秉性耿直，就不会托他大舅子的关系，到法院去工作了。哪天唐家的人犯了事，你说他是按章办事大义灭亲呢还是网开一面法里容情呢？”
一顿饭吃到现在，李沉舟是再也吃不下去了。他搁了筷子。
赵师容接道：“沉舟，给他写封信，约他见个面，把当年的情况一五一十地告诉他，又不是给他送贿。是非曲直，叫他去判断。萧三到底年轻，自命为民请愿，他不会拒绝倾听真相。何况他跟你之间，多少有点儿情分……”
最后一句话，赵师容本不愿说，不过为了李沉舟，她也顾不得那么些嫉妒别扭的情绪了。倒是李沉舟，听了她的话，颇为惊诧地望了她一眼，好像想问她何出此言。
赵师容顾不上分辨太多，再接再厉道：“沉舟，现在不是扭捏的时候，撇去你跟萧三之前的关系不谈，你就是私下跟他接触又怎么了？那么多刑事案件暗箱操作，八仙过海各显神通，你为自己为商会，也该试试！……那个柳五，谁知道靠得住靠不住！他要是把事情往你身上一推，你怎么办？不过政府那边，八成想你们两个都进去。”
李沉舟握着杯子，将红酒一饮而尽。他望着一桌吃得零落的菜，声音像是从远处飘来似的——
“我……试试吧！”
☆、潇潇雨歇（下）
夜深了，雨还在淅淅沥沥地下着。李沉舟坐在灯下，听着点滴的清晰的落雨声，望着案上的便笺，许久不愿动笔。便笺开头，写着发乌的“萧三兄弟”四个字，笔直陈落，是很早之前的字迹。这张便笺应是他刚认识萧秋水不久，某日兴起写就的，不过那时的心情不亚于如今的踌躇，刚写了个称呼就搁了笔。现在重拾这张旧笺，处境和心境都是早已不相同的了。
李沉舟坐了半日，斟酌着措辞，心里想起的却是白日里赵师容对她说的柳五的事，“从半年前开始柳五陆续给我家里汇钱，数额是商会年进项的一半多。前阵子我去找他，结果他对我说他爱我，爱了很多年，他还留着我当年的手绢。”这些内容有的他早已知道，也有他意料之外的——也没太意料之外。不过还是有一股涓涓的酸涩在他心间蔓延，由于有心理准备，也没过于酸涩，也就如同摘了早熟的青果，一口咬下去的那种淡淡的酸涩。本来也没指望果子多么好吃，待真的尝到了酸涩，却还是忍不住沮丧。
在这种沮丧的心境中，他就十分不想去见萧秋水。在那个高贵风华的青年面前，他尝够了挫败感——他没有忘记那个青年在茶馆里最后看向他的眼神。在那种眼神的注视下，他感到前所未有的无力和自我厌弃，哪怕只有一瞬。李沉舟一向很少考虑他人对自己的看法，他一向只看重他的自我感觉。风行的世人的势利并没有对他造成多大影响——他的父亲燕狂徒落拓不羁，母亲李萍漠视世俗。他早年虽受了不少冷眼闲言，到底没往心里去过，总觉得轻飘飘的几句话，伤不了半根汗毛，左耳进去，右耳便出去了。到后来，世人说他君临天下也好，说他大奸近伪也罢，他听过就算，照旧打他的擂台，练他的拳。积毁销骨、众口铄金于他是不成立的。是萧秋水叫他第一次尝到了自我怀疑的滋味，在那个清白无瑕的青年面前，他第一次显现出那种多年摸爬滚打生活的尘埃。对这些尘埃李沉舟是习以为常的——他的生活里少不了尘埃。灰蒙蒙的尘埃，却冒犯到了那个纯洁的青年。青年发了怒，让李沉舟认清了自己的身份。李沉舟好像是第一次感到，自己的人生在他人眼里是可鄙弃的。
如今他这个过着可鄙生活的人，又要腆颜去求青年的会面，并寄希望于青年的公正之心，以及他对往昔情谊的一点点眷恋（赵师容语）。李沉舟以为，赵师容纯粹是出于鼓励才说的这样的话；萧三少爷凭什么眷恋他们的那段交往呢？他应该是避之惟恐不及才对吧！
雨声渐渐大了，哗哗而下，李沉舟枯坐着瞪着便笺，搓着手指。正欲动笔，楼下传来些响动，大门开了又关上，有女佣的声音道：“五爷……”
李沉舟侧耳去听，柳随风却是径自往自己的房间去了，其间夹杂着莫艳霞高跟鞋犀利的脆响。
他已经好些日子没见到柳五了。这次不是上次，这次没有赌气没有示威，就是走着走着路走到了头。一个人吃着海鲜，吃了很多，吃了好几个月，突然有一天，吃着吃着，人站了起来，一脸厌倦地道：“不想吃了。”就是这么回事。
李沉舟听了一会儿楼下的动静，透过厚厚的层层砖墙，听到一星半点的柳随风和莫艳霞互相谐谑调侃的声音。想再继续去听，却被哗哗的雨声打碎在清寒的空气里。
李沉舟望一望四壁，心下说不出是何感觉。他突然生出给萧秋水写信的勇气了，持笔在手，接着前面写好的“萧三先生”四个字，一笔一划继续。写好了，读了一遍，找来信封放进去，写上萧公馆位于相府营的地址，最后落了款。
他留的是碑亭巷那个小院儿的地址，寄信人写的是是屈寒山。
第二天他便去了碑亭巷，嘱咐了屈寒山几句，叫他把信给寄了出去。
李沉舟的信，第二天便被投进了萧公馆门前墨色的信箱。公关的门房照例在每日傍晚前把信箱清空，将信件交给公馆管事的男佣，经男佣的手，放到大厅的桌上，由个人自己捡取。
这日阵雨初歇，天空清明，孙静珊趁晚膳前拜过菩萨，进了客厅正好看见唐方挺着肚子在花园散步归来，“来，唐方，把你们夫妻俩的信拿去！”
孙静珊戴着老花镜一封封粗略看过，挑出属于萧秋水的三封，递给唐方。唐方接了，“妈，我没什么胃口，晚上不下来吃了……”
孙静珊有些紧张地，“是不是哪里不舒服，让医生到家里来看看？”
“没事儿，就是身子乏，歇息下就好了。”
孙静珊道：“那我回头让厨房给你煲点粥……这阵子老大老二和秋水一个个都忙得不回来吃饭，好像忙不完的事似的！这么大的屋子，真是越住越冷清！”
唐方笑一笑道：“外头形势乱嘛——等过年就好了。”
孙静珊想了想，“过年——那你也要生了吧！”
唐方笑得更开，心里也是高兴的。手上抓着萧秋水的信，正欲往楼上走，那边女佣应了门，原来是唐柔来了。
唐柔进了厅，孙静珊见状招呼：“小柔晚上留下吃个饭？”
唐柔礼貌道：“谢萧伯母了——我就顺道过来看看方姊，晚上还要回学校有事，就不叨扰你们了！”
唐方也道：“妈，小柔也不是外人，不用跟他客气。他就过来陪我说说话儿，我在家闷得厉害。”
“那行，你们聊去吧——我去厨房看看。”
唐柔上来扶着唐方的胳膊，“方姊，身子可好？”
唐方道：“没什么好不好，怀孕麽总归不会很痛快的……”
两人说着慢慢上楼，唐柔帮唐方拿着信。他侧眼去看身边的这个表姐，心里从来都是羡慕的。如今的唐方虽不施脂粉，却透着一股与世无争的安静柔和，眉目仿佛也温婉了起来。唐柔看着这个为萧秋水孕育着下一代的表姊，羡慕之下是浓浓的哀愁。他是男人，永远无法拥有萧秋水，可是他的表姊拥有了萧秋水的爱情，他作为唐方的近亲，在某种意义上也分享了这段美满的姻缘。这多少安慰了他——萧秋水是跟他的表姊而不是别的什么女人结了婚。他会帮唐方牢牢地盯住萧秋水，就跟他盯住自己倾心的人一个样。
“方姊，好些日子不见萧大哥。”唐柔仍是称萧秋水为萧大哥，而不是姐夫。
“忙呢……”唐方淡淡道，她问过一次萧秋水最近忙些什么，萧秋水回她一些旧案子。
“旧案子？是李帮主的案子麽？”唐方怀孕了，却并非不看报纸。如今秦淮商会之前的所作所为被人翻出来大肆报道渲染，闹得满城风雨，成为社交界的一大谈资，光是孙静珊就感慨了好几次“人不可貌相啊！李帮主生得那么好的人，居然也会做这种事！”
萧秋水却道：“秦淮商会？……没凭没据没人报案的，案子都立不起来，我忙那么些子虚乌有的做什么？”
唐方就去看丈夫的眼睛，除却了浅浅的微笑外什么都看不出来。萧秋水这时走到她身边，在她额头上轻轻一吻，唐方心底里那一丝丝疑虑便自动消亡——暂时的消亡。
两人进了房间，唐柔扶唐方坐下，“表姊可听说了，那个李帮主的事？想不到权力帮也会做这些打打杀杀灭门的事？”
唐方并不想提起李沉舟的名字，“帮会么——不就是打打杀杀出来的么？”
唐柔也是个乖觉的人，拈了些切好的水果慢慢吃了，便将话题转到学校那边的事情上去。“曲抿描有个堂姊去香港念书了，念的大学，写信过来让曲抿描也过去，可她父母哪里舍得？……”
唐方听着也不说话，她自己的人生算是尘埃落定了。念书、大学、外边的世界，跟她都没多大关系了。她就算曾经有过热血和憧憬，如今也全部融化在肚子里的小生命中了。她缓缓地摩挲着自己的腹部，那里偶尔会有些微的动静，她本该很欣喜的。她曾告诉萧秋水，孩子在里面动弹，萧秋水也很高兴地过来摸一会儿，又听一会儿，“是个挺瓷实的孩子呀！”
唐方指望萧秋水会心花怒放，可是萧秋水却一日日地表情节制起来。没有真切的喜怒，没有完全的哀乐。萧秋水不再是上学时那个表情生动肆意怒放的青年，那个时候，秋水是多么得神采飞扬……
孙静珊以为是老幺工作得太辛苦，“秋水，别累到自己，不行就休息一天。”萧秋水只是道：“妈，我好的很。”
只有唐方发觉自己青梅竹马的丈夫总会时不时地走神，尤其是外面天气不好，刮风落雨的时候，她问过他，“在想什么？”萧秋水总是回答，“没什么。”
没什么麽——唐方不愿多想。
唐柔还在讲着学校的一桩桩不算有趣的新闻，还说到学生们毕业后找不到工作的事，又道邱南顾回了贵州帮家里做事，很是不得意，还想回南京来看他们来着。
唐方笑了笑，“他哪里有多少选择？多少人念书时多么得豪情壮志，仿佛生活有着无数种可能，等到毕了业，还不是柴米油盐，找工作、成家，一辈子也就这样了。胡思乱想得太多，后面反而落差太大，难以踏踏实实地过日子……”顺手取过萧秋水的三封信，一封封看着，头一封是杂志月刊，第二封是某报纸的增刊，第三封却是个不认识的人寄来的，叫作“屈寒山”，住在碑亭巷。
“碑亭巷……”唐方把信一撂，“秋水还认识住在那里的人啊？”
唐柔接过去看，脸上也有点儿猜测之色。那时的碑亭巷，住的大多是达官贵人的外室，一间间的小院儿，看上去挺清净，却都是些装金丝雀的小笼子。曾几何时，某某部长的正房太太上碑亭巷捉奸，吃了闭门羹，气急之下，一把火把巷尾的房子烧了三间。久而久之，碑亭巷的名声就这么传开了。
唐柔道：“指不定这个叫屈寒山的贪图那里的租金便宜……”
唐方不语，挪个位置，对着光线举起信封。唐柔跟她一块儿仔细地看，只看见一个短短的纸的影子。唐方把手放下，一股搅拌着躁意和抑郁的情绪在心中流淌。她刚毕业就结了婚，嫁给四川的大户萧家做媳妇，有个英俊体贴的丈夫，嘘寒问暖的婆婆，肚里怀着萧家的长孙（女），但她并不快活，甚至隐隐生出些怨恨来。但是怨恨是没理由的，说出来必定吃人耻笑。她每日装出愉悦而安闲的样子，像是在台上扮演着某个角色——某个并不是自己的角色。
“小柔，”唐方发了话，“你把这信带走处理掉，烧掉也好，扔掉也罢，总之别叫人发现。”她把信塞给唐柔。
唐柔诧异地张着嘴，唐方接道：“你就当我是怀孕怀的不耐烦好了，这信就是叫我看着不舒服……这信给你了，你回去后可以看，但是别告诉我信的内容，我不想知道。”
“那——要是萧大哥发现我们把信给毁了，信上说的又是要紧的事怎么办？”
唐方心不在焉地，“能有什么要紧的事？工作上的事信该寄到法院去才对，寄到家里来分明是私人的事……真要紧就打电话了，或者干脆来家里找秋水好了，写信做什么？碑亭巷，住的那么近……”
唐柔慢慢将信折起，“好吧——不过真要有什么事，我还是得说出来……”