萧秋水道：“就是大概何时能从脉象上判断出生男生女。”
孙静珊就笑了，“想不到你还挺急的？你是想要儿子还是女儿？”
萧秋水看了唐方一眼，“都挺好的。唐方你说呢？”
唐方的笑容淡淡的，“妈应该是想抱孙子的吧，我若是说想要女儿，岂不是让您伤心？”
孙静珊愣了一下，“孙女也挺好，不过若是孙子，就更好了。”
唐方随和地笑着，萧秋水也笑了。夫妻两个不经意对望一眼。车子往相府营的方向驶去，唐方撇头对着窗外。半晌，她忍不住伸出手去，握住萧秋水的一只手。萧秋水转头看她，她明朗地笑了。
她是一个大气的姑娘，如今怀孕了，也仍然是。她不愿让斤斤计较、小肚鸡肠之类的字眼跟自己扯上关系。心上偶尔飘来的一两片阴影，她将之归咎于怀孕的反应，绝不能是自己的真实情绪。说到底，她有什么可担心的呢？丈夫就在身边，婆婆很重视自己，娘家人虽然大多不在南京，却一直是自己坚实的靠山。她要做一个幸福的妻子和孕妇，顺顺当当地把孩子生下来。有了孩子之后，就更没什么好担心的了。孩子、家庭、事业、名声，没人会想要去挑战这四样东西的，也最好不要。
车子载着众人回到萧公馆，佣人来开门，皆道老爷等着夫人少爷和少奶奶一起用午膳呢，还想知道少奶奶问医的情况。于是一行人来到饭厅，洗手抹脸兼休息，边吃边聊。萧西楼对唐方怀孕的事也非常重视，只不过没孙静珊那么外露罢了。他让萧秋水挟菜给儿媳，笑道：“唐方你可要好好地养胎，无论生男生女我都欢喜！你奶奶如今恨不得每天来通电话，看看你是不是好好的，你要是有个头疼脑热，我可没法向你奶奶交代。”
唐方就有些不好意思：“爸说笑了。我身体结实着呢，我奶奶人老了，瞎操心。”
说说笑笑用过午膳，孙静珊嘱咐唐方一定从现在起养成午睡的习惯，千万别累着。唐方听从婆婆的话回房休息，萧秋水跟进去陪了她一会儿，见她呼吸平稳地睡去后，关门出来。
他一个人来到二楼书房，打开书柜下层，翻出些洋文覆面的药盒来。药盒都是崭新的没拆封，他将药盒摊到桌上，坐下来细细挑拣。
法式凸肚窗敞开着，白色细纱帘曳地而动，温暖的夏风从楼下花园吹来，风里有花草清新的香气。夏日午后，蝴蝶翩跹，蜜蜂低鸣，十分适合补眠。
萧秋水却没有睡意，他对照着德文字典，检出专治胃病的几盒德国进口药片，用袋子装了。想了想，又挑了几瓶维生素、感冒药一起放进去。这么收拾好了，他才站起身，在书房里来回踱步，间或站在窗前，一个人静静地整理自己的思绪。
如今距离他跟唐方成婚，已经过了近五个月的时间。这五个月发生的变化，是每一个成年男子人生中最关键的。这些最关键的事情，萧秋水处理的很好，很好。自婚礼那日他决定扮演好自己的角色之后，他好像就再没从那个角色中走出。这就像是一个舞台，上齤台很容易，下台却很困难，可以说是遥遥无期。等萧秋水意识到这一点，已经是他跟唐方从杭州度完蜜月回来之后。新婚之夜，作为新娘的唐方是羞赧而被动的。萧秋水脱了礼服，在柔黄的守夜灯下齤注视唐方良久，心里闪过一丝迷惘。他感到某种困惑，但是越是困惑，便越是要通过行动来制止住这种困惑。何况他是个热血方刚的青年，而唐方无论从哪个角度而言，都是个美丽的女人。唐方躺在床上，圆圆的两团胸脯略微急促地起伏着，他抚摸着唐方，从上到下，一点点亲吻，从下到上，便很自然地勃/起了。整个过程还是很不错的，至少从唐方的反应来看是如此。萧秋水成功地扮演了一个怜香惜玉的丈夫的角色：当他想纵情驰骋时，他控制住自己的节奏；当他想更加激烈地动作时，他放轻自己的力道。半晌下来，唐方已然一副喘不上气来的样子，目光迷离而涣散。萧秋水照顾着妻子的感受，蜜意轻怜。他就像是跟唐方一起攀登山峰，到了某一处，唐方已经到了极限，而他望着头顶上的峭壁，尚有余力。可是既然唐方停下了，他就跟着停下。不能说他不尽兴，只是尽兴和尽兴也是不相同的罢了。
蜜月期间，他跟唐方游玩得很愉快。难得一毕业两人成婚，没了学业的负担携手同游，还是以新婚燕尔的身份。他初次接触女人的肉体，心里毕竟是感到新鲜而刺激的。床上的唐方，也跟床下一样，体贴、大方而配合。萧秋水白日里游览西湖景致，夜里领略新婚妻子的柔情，有那么一刻，也是觉得心满意足，夫复何求。
蜜月归来后，他开始到初级法院上班，认真地学习各项事务，熟悉各类程序。法院的人先看唐方表兄的介绍信，再看他萧易人三弟的身份和中央大学毕业生的头衔，态度不可谓不和蔼，言语不可谓不巴结。到目前为止，萧秋水还没在工作上遇上什么不顺心的事，尤其跟在进军校还是做生意间选择艰难的邱南顾比起来，他简直就是一路乘风破浪，一马平川。
可是萧秋水很清楚自己其实没有看上去那么快活，他甚至很清楚自己不那么快活的原因。如果他真的如表面上一样快活，他就不会总在坐车上下班途中，忍不住盯着窗外，视线来回地似在搜寻某个身影；或是在法律文书的间隙，不经意抬头，望着窗外亭亭如盖的梧桐树短暂地出神。他不止一次回想起婚礼那晚的情景——那是他最后一次见到李沉舟。他在舞池中跟唐方跳着舞，李沉舟眼神那么热烈地追随着他，好像焰火做着最后一次喷发。那一晚李沉舟中途退场，他不知道李沉舟到底心里有何感想，等到他宴会散场送宾客时，发现柳五也不见了。他不知道这表明什么，只能在萧西楼和唐方他们不注意的时候，截住宋明珠，道：“请替我向李帮主问好。”
宋明珠歪了歪头，耸了下肩膀，没有应他。
萧秋水就有些讪讪的。
他时不时对自己感到生气，为何明知李沉舟是那样的人，感到不安的却是自己？这是多么奇怪而不可思议！很多次，萧秋水向自己不断重复反映李沉舟人品恶劣的事实，试图用这些事实来坚定自己的信念，证明自己做出了正确的选择。他的选择当然是正确的，这一点毫无疑问。问题是为什么明明选择是正确的，他却总有一种若有所失的感觉？
他曾一个人去过大行宫的提拔书店，向书店老板打听那位李先生的近况。在得知那位李先生已经好久不来了时，那种若有所失的感觉加深了。他还把梁襄约出来吃过一次饭，因为梁襄还住在李沉舟位于碑亭巷的院子里，而且梁襄似乎开始在秦淮商会做事。他斟酌着措辞兜兜转转问了好些问题，才把话题扯到李沉舟身上：“近来李帮主怎么样？你见他见得多吗？”
梁襄的态度在他看来颇有些排斥这个问题，“李帮主挺好的，我也没常常见他就是了。”
萧秋水就不好再多问些什么了。转过身，他仍旧扮演着那个新婚燕尔、踌躇满志、前途无量的萧三少爷的角色，从一个意气风发的青年逐渐向一个可以独当一面的一家之主转变。他内心的某些部分开始变得坚硬，以用来抵抗按部就班的生活的消磨。一个人的时候，他甚至能够听见那些部分逐渐变硬的声音，像坚果外面生出的硬壳儿。
如果不是今日在泰和生偶遇李沉舟，他几乎要忘却了那种内心柔软的感觉，那种心脏破壳而出猛烈搏动的感觉。只是这一回，李沉舟的眼神没有了那晚的热烈，而是很平静了。他甚至认为李沉舟压根儿就没有看他，若不是唐方出言招呼，或许李沉舟就这么走过去，形同陌路也说不定。
这意味着什么呢？
也许那晚的焰火，真的是最后一次喷发。
萧秋水的心跳动起来，为某种东西的远去而跳动。
他不知道自己能做些什么，除了找出些进口胃药，让人捎给李沉舟之外。他又很高兴自己多知道了一些关于李沉舟的事情，只有时不时地得知些李沉舟的消息，他才能稍稍安慰自己，那一晚热烈的眼神，不是自己的幻象。
下面的问题是——怎样把药齤品送到李沉舟手上？
下午，萧开雁回到公馆。萧秋水把他拉进书房，“二哥，你在跟秦淮商会谈生意？”
“是啊，最后两笔，我们也算合作愉快！”
“有没有想过做些洋人药齤品推销？”
“洋人药齤品？”萧开雁奇了，“那么贵的东西，谁来买？”
“又不是做大宗生意，东西贵是贵，效果好也是真的。秦淮商会的人不信，把样品给他们试试。”说着萧秋水把装着胃药等东西的袋子递给萧开雁，“真的挺不错的，比中药效果更快！”
萧开雁打开袋子，琢磨着上面的洋文，“这不是英文吧，这什么药这是？”
萧秋水道：“德国进口的胃药、感冒药，还有维生素。”
萧开雁拨拉着道：“有药齤品厂的人托你找买家？……说真的，如今大多数人连饭都吃不饱，谁会吃维生素？”
“你就试试吧，反正肯定不是□□，德国进口的，效果好着呢！不行我回他就是！”
萧开雁道：“也行！我明天就给柳五送去。”
第二天，萧开雁在码头跟柳随风碰头，查点卸货。料理完毕后，萧开雁拿出个袋子，“五爷，德国进口的好药齤品，回去让你们的人试试，觉得好的话告诉我一声，我有供货商。”
柳五接了，拿出个瓶子掂量，“这是治什么的，我们商会都是些节俭的人，用不起洋人的贵重药。”
“朋友硬塞的，不指望真有人买，黄盒子装的是胃药，绿盒子的是感冒药，瓶子里的是维生素，吃了身体好的。”
柳随风道：“那我要是吃了身体每况愈下怎么办？”
萧开雁笑道，“那五爷就来找我好了。”
柳随风把药齤品袋子带回商会，让宋明珠送到洋人医院问讯化验，证实没有问题，确是治疗嗳气、腹胀、干呕等胃病和感冒的药片，瓶子里的是补充营养的维生素。
回到鼓楼的宅子，柳五向李沉舟道：“可巧！我胃正不舒服，萧二就送来德国的药片，跟未卜先知似的！”
李沉舟把炖好的药膳端过来，“萧二送来的？不妨一试！也许真的对症也说不定。”
柳随风挑眉，“不要——我要吃大哥亲手做的药膳。”
话虽这么说，临睡前，柳五还是剥了一颗药片用水吞了下去。躺到床上，把床头灯旋到最暗，听着李沉舟在浴室里的动静，思绪飘忽。
李沉舟做的药膳味道很好，这让他小有惊讶。如果说李沉舟馄饨下得好，他还能理解，可是做菜麽……他只知道李沉舟在李萍过世后，确是做过好几份差事，一个人萍迹漂泊地过了好几年。那段时间，大约是需要李沉舟自己做饭的，难道老狐狸就是那几年练出来的手艺？柳随风也一个人过了很多年，自己做饭的日子也很长，却从没对这事留过心。做饭，不过是把东西弄熟，填饱肚子，他是没什么耐心注意色香味的。他的精力需用在其他地方，而不是在灶台上跟油盐酱醋打交道。一朝若是出人头地，有的是山珍海味、美酒佳肴，何必自己费心捣鼓，分散本来就不多的时间和气力？
柳五顺时针按摩着胃部，突然有一个设想，倘若在十几岁的时候李沉舟没遇上燕狂徒，没有跟着他练拳，没有开发出自己在拳头上的天赋，那么李沉舟还会成为后来“君临天下”的权力帮主吗？从眼前的种种迹象来看，李沉舟对于大多数男人所热衷的事物，权力、地位、金钱和女人，都缺乏明显的兴趣；反而对各种琐碎庸常的细节，格外在意，委曲求全，以至于流露出某种妇人之仁的习气来，譬如有兴致慢慢料理药膳，譬如对别院的两只小兔子关照有加，譬如看上萧三却不想法子占为己有……这一系列举动，都让李沉舟显得缺乏强者气概，突出某种软弱。
内心深处，柳随风极度鄙夷这种软弱。他当初加入权力帮，是冲着身为强者的李沉舟的名号去的。只要李沉舟一日具备这种王者风范、强者气概，他柳五就能一日勉强按捺得住屈于人下的不甘、与赵师容失之交臂的愤慨，因为平心而论，只要李沉舟够强，当面称一声“大哥”就不算什么屈辱的事。可是，若是有一天李沉舟不再那么强了呢？
这让柳随风不由想起北地一个关于狼群的典故，大意就是，如果你曾经是一只头狼，最好就一直是下去，否则有朝一日你表现出某种衰弱，那些狼群里的其他公狼绝不会对你表现出任何的仁慈。对强者，它们总是格外苛刻，不允许他们表现出任何软弱；狼是如此，人也一样。表现出软弱的强者，下场往往比软弱的普通人更加悲惨，这也是很多头狼总会竭尽全力，为抵御外敌战斗到最后一刻的缘故。抵御外侮而战死，虽死尤荣，被自己狼群里的挑战者杀死，则是终身之耻。
这时李沉舟从浴室出来，身上带着半暖半香半雄性气息的味道走到床边，抓了把柳五的头发，“想什么呢？目光幽幽的，一看就不像在想好事儿！”
柳随风抬了眼睛，目光自下而上掠过李沉舟半裸的身子，壮硕的大腿、内裤包裹的微凸的下/体、棱角分明的腹肌、胸肌、一直到他的面庞。
他眉眼一撩，“我在想，大哥做的药膳就跟大哥的人一样，味道好的不得了。”
李沉舟抄手拍他的头，“你成天除了口欲和淫/欲，还想些别的什么没？”
柳随风道：“大哥，这两样东西，是人生最重要的享受、最主要的乐趣，别的东西想得再多，还不是为了这两样服务？”
李沉舟上了床，胳膊一揽，把人搂到面前，“所以，柳总管这么多年就是靠着这两大精神支柱，咬牙奋斗到现在？”
柳随风往后一靠，仰躺在李沉舟怀里，手指摸索着找到李沉舟的胯间，轻轻地抓捏着，“差不多吧！”
柳五的头发还是半湿的，磨蹭在李沉舟胸前，泼拉拉一片毛茸茸的触感。李沉舟胳膊将人圈着，手一下一下轻抚着他，看看柳五眼帘半阖不阖，一副神思梦游的神态。
李沉舟沉吟了一会儿，问他：“那你现在如愿以偿了没有？”
柳随风眼皮一动，嘴角翘了翘，“那要看是什么愿了……”
李沉舟很想问下去“你有些什么愿”，嘴张到一半突然就放弃了。柳五的手搭上他的大腿，带些力道地前后摩挲。李沉舟侧了头，靠上柳五的脑袋，在他的侧脸上热辣辣地亲吻。
既然一开始就不是开诚布公的关系，就不要去指望推心置腹的交流，何况问题的答案，心里不是没有数。他揣着明白装糊涂地过了这好几年，就不差这一时一刻。或许将来某一天双方还是得亮出各自的底牌，针锋相对，但那是将来某一天的事，而不是现在。现在这只病中的猎豹，正难得地收敛起锋利的爪牙，服帖地靠在李沉舟怀里，慵懒地眯眼浅睡。李沉舟在其颈侧胸前抚摸半晌，就着昏蒙的光线细细地端详柳五的五官的轮廓，缓缓俯下头，半亲半咬地轻啮柳五肩窝上的肉。
柳随风哼哈一笑，反手抱住李沉舟，“大哥跟我学。”
李沉舟拍他脸蛋，“谁跟你学了？我可狠不下心张嘴咬你。”
柳五听得心里舒服，一个拱身压住李沉舟，“真的？大哥还狠不下心对我做什么？”
很奇怪，他明明是鄙夷李沉舟流露出妇人之仁来的，但倘若对象换成自己，他却在鄙夷之外，生出些小小的得意来。这又是为何？
昏蒙的光线下，柳随风平日里阴鸷兀傲的眉眼，变幻了风向似的半是喜意半是笑意，嘴角上扬翘得弯弯，居高临下地盯住李沉舟。
李沉舟躺在下面望着他