两年后, “信义和”在草原上已经是鼎鼎有名。
而喀山部族的地盘上也建起了一座城。
这座城, 由“信义和”主张，王爷大力扶持，其他商号也纷纷响应, 有钱的出钱, 有力的出力, 就这样在草原上建起了一座城。城门口是三个字“买卖城”。
这可是旷古未有的事情！
草原人一向是逐水草而居，一顶蒙古包就是家, 走到哪里，家就在哪里。游牧民族本就不需要城市。
但是, “信义和”来了之后, 就发生了很大的改变。
“信义和”不止是一家普通的商号, 它不止是买卖东西, 还促成了“买卖城”的建设，还教给了附近的人很多新鲜事儿。
譬如喝茶，如今草原上的牧民们，已经离不开茶叶了。饭后，大家习惯烧一壶茶, 一人捧一碗来喝，饭后饮茶已经成了草原人一天生活中必不可少的部分。
不止是茶叶，“买卖城”里每个月都会多了新鲜的货物过来, 新的商铺不断地被建起, 卖茶叶的, 卖绸布的, 卖首饰的，卖酒的……近来南边乱起来了，卖铁器的，卖盐的都光明正大地来了。
从前草原人听说过在汉人地界，城市里是如何繁华，那是遥远的传说，但是，现在，传说到了眼前，草原也有了城市了。
当初商铺越来越多，“信义和”连饭庄、旅店、镖局、车马行也都建起来的时候，越来越多的商人闻讯而来，人气很快聚拢。但是，也招来了盗匪惦记。
虽然说“信义和”镖局的人十分勇猛，屡次杀退了盗匪，可是，老被盗匪惦记，也是烦人。后来“信义和”的东家就提出来要建起围墙，城里还要设“巡防营”，王爷就警醒了，这是要建城？
草原上可没有建过城，大家不知道该怎么建，怎么管。好在，“信义和”的东家就找了不少老家的族人来，还雇了些工匠过来，王爷也组织了草原上的壮汉来帮忙。
当然，工钱不用王爷出，由商会支付。这商会也是“信义和”商号倡导，多家商号加入形成的。不然，光“信义和”一家出钱建城，那可就捉襟见肘。
外人不知道，“信义和”的钱是哪儿来的。池瑞可是把山寨兄弟们在外地“做买卖”的钱给挪过来了。而且，不光是钱，人也一步步地挪过来，有的进了商号，有的进了镖局，还有的进了“巡防营”。
有些兄弟一开始来的时候，还犯嘀咕，好好的山寨，为啥丢了，跑到草原上来，人生地不熟的，能有前程吗？
可是，等来到草原后发现，在这里讨生活，更惬意舒爽！一群性子直爽的大汉骑着马，在草原上驰骋，别提多快意！远强过此前，躲藏在山里过着担惊受怕的日子。
虽说有些人对改名换姓不太高兴，但是，想想以前做山匪时候常常防备官府剿灭，那日子，也是有今天，没明天。比较起来，现在还好些。
至于城市的名字叫什么，众人也是各执一词，后来池瑞提议，就叫“买卖城”。他解释，这是一座商人建起的城市，因为做买卖才建的，就叫“买卖城”。
王爷也同意了，毕竟，他是草原部族的王爷，习惯了住蒙古包，管一个城，虽说城不大，可也不会啊。
而且，他寻思着，自己要住进城里去，那自己算什么，是个城主啊，还是个部族王爷啊？算了，反正也是商人们建的城，商人们自己管着，也好。反正，税收还是自己的。商铺的租金也有自己的份儿。
草原上这座城市，虽然表面上看起来孤零零，但是，自有一帮好手在护卫着。而且，临近的蒙古包里的人，在有盗匪攻击城池的时候，看到城上的烽烟，也会骑马赶来救援。
所以，“买卖城”的安全还是可以放心的。
有商机的地方，四面八方的人就会聚拢过来。“买卖城”建起的第三年，这里养骆驼的，卖马的，卖牛羊的，卖皮货的，贩茶叶的，都出了名。
尤其是从南边贩运茶叶过来卖，从草原贩运马匹到汉人的地界去卖，这两种买卖格外出名。所以，汉地商人到草原的这条商路，也被称为“茶马之路”。
这一年，南边乱了，汉人的江山风雨飘摇，表面看，还有个朝廷，朝堂上还有个皇帝，但是，内里，已经是四分五裂了。
邓械见了池瑞就跟他说，“大哥，若是我们还在汉地，说不定现在也扯起了义旗，拉一只队伍出来，说不定大哥也当个什么王，兄弟们也捞个将军当当。”
“就我们几百个人？”池瑞问他，“若真遇上大战，不够给人塞牙缝的！自古以来，一将功成万骨枯。那是一条血染的路，我们不想拿兄弟们的尸骨给我一人垫脚，且不说爬得上去，爬不上去，就说，让兄弟们的血成全我的功名，我池某人，当不起。”
说着话，池瑞却是盯着对方的眼睛看，唇边略带笑意，但笑不及眼底，邓械被说破了心思，讪讪地敷衍几句，离开了。
但是，池瑞知道，邓械的求功名的心思一旦起了，很难按下去，只怕他什么时候还是会出去找他的好出路。
人各有志，不能相强，若是他要离开，那便由他去吧。
后来，邓械果然悄然离开了，只留了一封书信，说是去投义军。从此，众人再没见过这个人。后来有人说他在一次战役中战死了，不知是真是假。
这天晚上，池瑞正在商铺看账，突然有人来报，“大哥，不好了，有人偷咱们的马。”
等池瑞赶到的时候，几个人已经被拿下，捆好了。
池瑞细看，吓了一跳，中间这位，可不是一般人，正是未来的皇帝啊！
按着时间看，此刻，这位还没称王，但是，用不了多久，他就是“中山王”了。原身的记忆里，战场上曾经见过这人，他相貌堂堂，给人印象很深刻。
好嘛，把未来的皇帝给捆起来了，这还能有好吗？
对方见来的“大哥”看起来还挺斯文，看起来完全不是凶恶之辈，就叫起屈来，“这位大哥，我等路过此地，被盗匪打劫，我们有几匹马走失了。后来，在你们城里马市上看见了我们的马，就想牵回去，结果被人误会了。”
李敢当不高兴了，“我们从草原上捉来的野马，这草原上的无主之马，谁驯服了归谁，这是历来的规矩。你们说是你们的，难道这马有你们的记号？”
池瑞看着，觉得此人所言非虚，就让人把马牵过来认主，果然，几匹马立刻跑来跟旧主人亲近。
周围的人看了，都服了。
李敢当却不高兴，“草原上就是这样的规矩，也不能怪我啊！”
池瑞赶紧让解了绳子，给人作揖道歉，还让厨房准备了好酒好菜，款待几人，酒足饭饱，大家便兄弟相称了。
对方几人报的都是假名号，未来的皇帝自称“赵元”，当然，池瑞如今的姓名也是假名，“李大郎”。
几人喝得高兴，都是练武的，还切磋了一番。席间，“赵元”还试探问道，“我看你们也是汉人，总不至于常驻在草原上吧。你看现在汉家地界是天下大乱了，如果此刻拉一支队伍，未必不能逐鹿中原。中山一带有支义军，有上万人了。而且，文武人才都有，领头的是我一个兄弟，他为人仗义，因看不得如今的朝廷腐朽，鱼肉百姓，欲解民于倒悬，他若成事，必为仁义之主。兄弟我正欲投军去，不知各位英雄是否有意同往？”
池瑞猜着他说的那位“兄弟”，其实是他自己，中山的义军，那领头的，不就是“中山王”吗？不就是多年后的皇帝吗？
好嘛，躲来躲去，还是没躲开“中山王”，只不过，这一次不是敌人，而是想接纳他们的人。只是，池瑞觉得，不管是帮着朝廷打“中山王”，还是帮着“中山王”打朝廷，那都是血流成河的事情。
若是自己带着兄弟们去投他，可是他称帝，那是十多年后的事情了。自己的兄弟们只怕都成了马前卒，未必活下来几个。
原身的愿望是保住众兄弟，不管招安，还是投义军，结果，只怕都差不多少。
倒是不如趁着战乱，卖些战马，赚点钱就好了。
池瑞婉拒了这帮人，不过，还是热情地把他们安顿在“信义和”的客栈。
第二天，池瑞还带了几个兄弟去给这帮人送行。双方依依惜别，池瑞给他们准备了金银、干粮，送他们上路。
那中山王“赵元”有些不好意思，但是，他们确实需要这些东西。
本来，他此行是来联络草原上的部族王爷，希望得到支持。兹事体大，中山王自己亲自跑了一趟，不过没有露了真实身份，以使者名义来的。但是，到底还是白跑了一趟。
这些个草原王爷们，不想掺和汉人的事。而且，现在义军有几十处，也不知鹿死谁手，王爷们也不想过早介入。
在回程的路上，中山王等人遇到了小伙儿盗匪，队伍被冲散，马匹丢了好几匹，他们只好到“买卖城”里重新买回几匹。谁知道恰好遇到了他们的马被人捉去售卖，后来发生了误会……
要说“中山王”见到池瑞，是真欣赏，这人能文能武，还会经商，“中山王”就琢磨，自己队伍里要是有这么个人，又能做谋士，又能当武将，还能帮忙筹集资金，……可惜，人家不乐意。
“中山王”有些遗憾，但又一想，这人不爱谋功名前程，只看着眼前的生意，也是个眼界浅的，罢了。
只是，没想到，这人慷慨大方，临行还有许多贵重物品相赠。虽不能与之谋，但也不好白白承人家的情，“中山王”就问，“李兄，你有何难处，只管跟我说，若能帮上忙，赵某人在所不辞。”
池瑞就等他这句话呢，赶紧表态，“所谓不打不相识，这次是我兄弟莽撞，还望君子不要见怪。日后，若是需要马匹，只管派人来，凡是我们‘信义和’的马匹，一律市价七折卖给你。”
“中山王”听了，笑逐颜开，他的队伍越来越大，确实需要好马，只是这样，好像更欠了人家的人情，他再次问起，“李兄，承你许多情分，却不知如何报答？”
池瑞就笑道，“其实，也不敢提什么要求。不过，若是日后中山的义军得了天下，希望‘中山王’称帝后，能把朝廷跟草原采买马匹的生意交由‘信义和’经办。”
“好！就这么说定了！若是中山王真得了天下，此等小事，无有不应。”听到旁人对自己能称帝的期许，中山王心里畅快，虽然不能暴露身份，但是，答应些许小事，还是可以的。
当时的中山王，并不知道这位“李大郎”已经知道了他的真实身份，还道自己谈吐行动折服了这位大商人，使其愿意重金结交。
而且，谈妥了低价买良马的事，也算不枉此行。
十二年后，天下初定。
“中山王”终于登上了帝位。他论功行赏，有人就提醒他，“当年草原上，那位‘李大郎’可是仗义相助，后来这些年，咱们从他那里也低价买了不少好马。还有那前朝欲孽逃窜至草原地界，也是他们帮忙抓获的。这功劳也算不小。”
皇帝记得这个人，草原上的奇遇，他没忘了，偶尔还跟臣子提起，说起隐姓埋名之时，仅凭一身的气度，就结交了一位朋友，得到相助，顺利离开草原。每每谈起，皇帝觉得这是自己个人魅力的一种见证。
而且，他还有一番打算。虽然草原的地盘他不感兴趣，可是，也要防范有人利用草原的势力生出事端。“买卖城”在草原上是个特殊的存在，城里大部分人是汉人，虽然常驻草原，但是，他们到底是汉家子民，心定是向着汉人朝廷的。
若是能得这些人相助，算是在草原上有了自己的眼线。
于是，皇帝下了密旨，带到草原上去。
“买卖城”里，池瑞接到了密旨，向使者表了忠心，“信义和”虽在草原，但心向汉家，愿意暗中听命于帝王。
当使者替皇帝问他的要求，池瑞说了一件事，“前朝无道，百姓苦不堪言。我们兄弟几百人，都是因被前朝贪官污吏迫害，不得已改名换姓，背井离乡，来到草原讨生活。但是，现在陛下已然推翻了无道的前朝，我们这些人也希望能以原本的姓名光明正大地过生活，希望陛下能降下旨意，为我等洗雪冤屈，为我们兄弟正名。”
没多久，使者再次来到草原，给“信义和”众人带来了赐予荣誉的圣旨。池瑞带着兄弟们接了圣旨，大家知道从此后，就再不用担心别人翻前朝旧事，拿他们曾经被前朝降罪的事情来说道，都感激涕零。
要知道，即便改朝换代，若是前朝的事情不说清楚，他们若是有一天被人知道当过山匪，依然是道德名誉上的污点。现在，这些污点没了，皇帝还降下圣旨，表彰“信义和”众人的功劳，并赐下御酒，这是多大的荣光！
当天晚上，很多人喝醉了，大笑着唱着跳着，从这天起，他们再也不用小心翼翼地藏起身份，不用担心做过山匪的事情被人翻出来。而且，还被新朝嘉奖，可以荣归故里了！
不久后，有些人就带着多年的商号分红，踏上了回家乡的路途。但是，大部分人选择留下，“买卖城”已经成了大家的新家。
而池瑞，也已经收到了系统的通知。
此刻离开，池瑞觉得，时机也算不错。
这些年，山寨的兄弟已经习惯了经商的日子，而且这些年，大家都获利不少。
说起来，在“信义和”，从东家到伙计，人人都是股东，只是按着功劳不同，股份多少不一。但是，不管股份多少，每年，大家都能分红。可以说，在“信义和”，人人都是财主，即便是伙计，也是小财主。
“信义和”作为大家最初的商号，如今已经是在汉地和草原都赫赫有名。而且，池瑞还用“信义和”赚到的钱，又投资了十多家商号，生意涉及到茶叶、马匹、绸布、杂货、饭庄、钱庄、客栈等方方面面。
这十多家新的商号，名号都以“信”字打头，被称为“信字连号”。
而且，“信义和”不止是买卖城里最大的商号，还是商会的领头者，买卖城里很多事务都要经过“信义和”东家点头。
人们一直记得“信义和”首倡并出资建城的功劳，在草原上，甚至有这种说法，“先有信义和，后有买卖城。”
只是，池瑞突然说要离开，还把“信义和”的事务交给杨舒几个，让众兄弟感到惊讶。李敢当第一个就跳起来，“大哥，当年那奸-夫-淫-妇，兄弟已经派人给你料理了！你何必再回中原去！”
杨舒也是不解，“大哥，你刚刚得了皇帝的褒奖，以后出去做生意，正是方便的时候，怎么就萌生退意了呢？”
雷能甚至有些生气，“大哥，兄弟们有什么做的不好的，你尽管说！干嘛突然离开！”
池瑞跟他们解释，“你们知道的，我就是个喜欢逍遥自在的性子，当年落草为寇也是不得已。如今，一切都好了，兄弟们个个都是能人异士，没有我，相信你们也能把大家的生意照顾好的。”
他去意已决，众人无法，只得随他。
后来，皇帝看了池瑞留给使者的密信，里面有草原各部的详细情况，草原的气候地貌物产，还有维系边境互市的好处。
他有些明白了，原来这个人不是胆小怕事，只重利益，而是真的淡泊功名利禄，先前开拓商路，原是为了给兄弟们一个出路。如今大事已定，他就功成身退了。
旁边的亲信问，“陛下，可否要派人去寻找，此人通晓草原各部之事，或者可以为陛下办更多的事。”
“罢了，人各有志，不能勉强。随他去吧。”皇帝有一刻，甚至羡慕，世上有人可以这样洒脱，去留随心。