楚越道：“待人真诚，要过长久日子，就不要那种喜欢骗人的了。”纪霖肝胆俱碎，这么一句直戳他的心窝子。他原来眼里那点威胁和恨意一瞬间褪去，反而有些茫然无措。
也是，他对楚越做了那些事，楚越不要再喜欢他也是正常的，可是他能怎么办呢？
纪霖借口有事，匆匆离开。楚越也愣了一会儿，心说我刚刚的话是不是太过了，他看着有点伤心。可他的伤心是真的吗？楚越也不敢肯定。
【29】
书生有两天没有主动撩拨小土匪了。
来楚相府上吃饭也是克己守礼的样子，没在桌下偷偷撩楚越的袍角。楚越有时朝他看过去，书生也不接他的眼神。第三天书生连来也不来了。
楚越装作不经意地问他爹是怎么回事，楚相呵呵一笑：“我就知道你们兄弟二人平时看着经常有不对付的时候，其实又很气味相投。”小土匪板起脸：“谁要跟他投。”
楚相却严肃了些：“阿霖这孩子，前几日操劳过甚，生病在家。”
小土匪不咸不淡“哦”了一声，眉头却蹙起来。楚相又说：“待会儿你跟我一起去看看他，这孩子也可怜，身边没个人照应，听下人说药也不肯好好喝。”
小土匪脱口而出：“是不是没给他准备蜜饯？喝完药他总要吃点甜的。”
楚相狐疑地看向自己儿子，那句“你怎么知道”连问都不必问了。
【30】
楚相：“你有什么要跟我说的么？”
楚越抿了抿唇：“现在没有。”
楚相沉吟片刻，努力让自己显得委婉开明：“我知道你纪霖哥哥有才华，生得也好看，最近不是都传他什么，艳绝京华。你这年纪，容易被美色迷了心分不清男女也正常，但你要知道那也是纪大人，万万不可唐突了他。”
楚越：“……”
“爹，不是你想的那样，我对纪大人，没有任何不轨之心。”他说这句的时候又像是在说服自己，纪霖对他无心，他不知道自己所有心动是不是在对方眼里都幼稚得可笑，所以说话时的表情难免悲痛。
落在楚相眼里，老人家不免多想。他走上来拍了拍楚越的肩膀：“爹没有阻止你的意思，能失而复得把你找回来已经是老天开眼，你喜欢什么，想追求什么，爹都会支持你。”
楚越：“……”
楚相诚恳地拍了拍儿子的肩膀，眼中隐有泪光闪烁：“走，不等吃完饭了，现在我就带你去看纪霖，路上你买点蜜饯，不是说他就喜欢吃这个么。”
楚越：“……”
【31】
书生病中颇有几分颓丧。
他懂事起就想着为父亲报仇，为父亲的挚友报仇。如今大仇得报，回想自己二十多年生命里，竟然没有其他特别值得一提的事，也没有特别放在心上的人。
唯有投奔舅公时，被小土匪纠缠的那段日子。年轻人的炽热真诚，给他被人爱护的错觉。那时生了病，小土匪也不怕被他传染，每天守在他床前，喝一碗苦药就给塞几颗蜜饯。还要哄他“好阿霖，喝了药就不难受了，难受你就咬我。”
书生烧得脸通红，柔顺被小土匪揽在怀里，仿佛真的对他有情。
如今他不是穷乡僻壤里苦读的无名之辈，他是京都里炙手可热的纪大人，但病了之后还是一样，除了下人，又有谁真的为他挂心？
昏昏沉沉的时候他又看到小土匪，比当时高了一些，面容也冷峻了一些，可还是跟从前一样带着蜜饯来的。书生鞋袜来不及穿，挣扎着爬起来朝他扑过去，一把将他抱住：“阿越，我知道你不会不管我。”
楚越被他抱得不得动弹，随后慢慢走上来的楚相看到了这一幕，对儿子露出了一个意味深长的眼神。原来我儿子不是单箭头吼？
【32】
纪霖缠人，楚越只好抱着他把药给喂了，喂完塞了颗蜜饯到他口中，纪霖才消停下来。楚越看着他全然依赖的样子竟有些动容。
这跟在那山脚小镇下的时候何其相似，当时他以为纪霖对他也是一样的，可后来呢？这么想着又渐渐冷静。他越是放不下纪霖，就越是为对方真假难辨的情意而恼恨。最会乱人心绪，最会讨巧卖乖，简直……可恶极了。
他叫来纪霖的下人吩咐一番之后离去。
纪霖像做了一个混乱的美梦，梦里楚越不计前嫌来找他，跟从前一样会哄他喝药，喂他吃甜的。可是醒来身边什么都没有，他咂摸着口中留下的似是而非的甜味，怀着一点不可与人说的期待把下人叫来。
“刚刚，可是府里来人了？”
下人恭恭敬敬答复：“回大人，未曾。”
楚相的小公子嘱咐他们状元爷要强，若是知道自己被人看到病中脆弱样子肯定要心中不快，下人也深觉有理。可他说完这话状元爷也未见得有多开心，纪霖只是隔着窗户仿佛在看很远的地方，像等着什么不会来的人。
【33】
书生病好之后不再主动招惹小土匪。他这回伤了心，细想如果对方已经对他无情，他整天上赶着去找存在感，恐怕只会徒惹人厌烦。真心难求，可惜拥有的时候他不晓得珍惜。
几天相安无事，他得到消息来说是楚越要去参jun。楚越的准上级是吕大人，跟楚相一贯不太对付，纪霖一想这怕是要被穿小鞋。他不明白为什么他都能想通的道理楚相想不通，还肯把儿子往外送。
他跟楚相说了这番顾虑，等着楚相回答。结果一抬头对上老人家意味深长打量他的目光。
纪霖：“？”
楚相感叹：“你果然是担心越儿的。”
纪霖：“？”
楚相说道理他明白，也知道举贤避亲，但楚越想有个好前程，一定要跟能干实事的人，吕大人是唯一的选择。“越儿得用实力证明他不是我塞进去抢功劳的败家子，吕大人也不是个没有大是大非的人。一开始进去肯定会辛苦一些，但这也是越儿自己的选择。”
纪霖仍不放心，给小土匪说课的时候还特意提点他几句官场跟上司的相处之道。这些是上不得台面的心术，书本上没有。楚越静静听他说了，用那双干净的眼睛看着他：“你曾经也是这样对我的，是么？原来骗人还有学问。”
纪霖一句话也说不出来，半晌他苍白的脸上才挤出一个勉强的笑意：“是的，我就是这种人。”
【34】
家里给楚越准备去军营的行李，楚越拿出来一看衣料都是上好的。他微微皱眉，让侍女换掉。“吕大人最不喜京城这些公子的做派，你这衣裳给我了，躺上军营的床板就得刮一个口子。”侍女战战兢兢说那要不要换个粗布的，楚越摇头：“做作，吕大人会不知道我是什么人家出来的么？正常就好。”
楚相听了这一茬，内心十分欣慰：“刚把你接回来的时候总觉得你就是个不懂事的小孩子，你能想到这些，为父很高兴。”
实际这都是纪霖提醒，楚越有那么一瞬间心想纪霖活得一定很不容易。每个人都只有那么大点的脑袋，要这样瞻前顾后日日算计，他这日子过得还有滋味么？可是人要长大，要成熟，这些却都是必经的。
“爹，官场都是这么难么？”
楚相沉吟片刻，以为儿子是临行前还有犹豫，便劝慰道：“要平衡人事从来不容易，何况朝中利益纠葛复杂，要想在这种情况下做些实事，就更难了。但你也不要担心，爹和阿霖都在朝中，你阿霖哥哥是个滴水不漏之人，他也会帮你的。”
小土匪沉默，楚相问：“怎么，还是有点心慌么？你阿霖哥哥当初可比你好多了。他就一个人进了京，那时候还不知道我就是他父亲的挚友。无亲无故地来了，只想为他父亲和当年的我出一口怨气。”
“爹，别说了。”
“怎么了？”
“没事，我再收拾一下，明天去见吕大人。”
【35】
纪霖伤了心。实际上大仇得报之后他经常觉得心里空空的，家里只剩他一个了，所有富贵荣华也不知道有什么乐趣。除非想到小土匪的时候，还觉得这世上有人真心爱慕他，虽然这份爱怕也是过去式。
他跟楚相下了朝从不一起走，怕被别人看出关系太近。碰巧前头走的是吕大人，纪霖开口叫住了对方。
吕大人对这位新状元观感不错，虽然长得过分秀气，但能够剿匪立功，是个爷们。纪霖便走上前去同他攀谈。
他对吕大人无所图，只不过放心不下楚越，想旁敲侧击一下这位不要把跟楚相的龃龉迁怒到楚越头上。纪霖走过去的时候心里一片荒芜，楚越说得确实不错，他整天算计来算计去，学的都是骗人的本事。
纪霖很懂得怎么讨人喜欢，他三言两语同吕大人熟络起来。“对了，听闻楚相的小公子也要去吕大人麾下，还真别说，这位小公子跟楚相秉性大不相同。坊间还听过他当街擒贼的传闻，是个耿直的小英雄。”
吕大人也很直，哼哼一声：“我和姓楚的不对付，但对他儿子没什么意见。就是嫌烦，回头他要是在我营中磕了碰了，传出去不定要怎么说呢。这小子也是，谁的地方不选，偏来我这儿裹乱。”
纪霖笑道：“少年人都慕强，选吕大人证明他眼光好。明知吕大人跟楚相这层还要来，那是摆明了没把这些恼人的弯弯绕绕当回事，一心干正事来的。这点上，人家可比您豁达了。”说到后面是玩笑的语气，无端把两人距离拉得更近一些。
吕大人顺着他的话一琢磨：“倒也是，嗨，其实我也不在乎那些，我又不是那个酸唧唧的老楚。只要他儿子真是个好苗子，在我手底下摸爬几年，保准能成材。”纪霖抿唇笑起来。
楚越来接他爹回去，远远跟纪霖对上视线。纪霖有一瞬间慌乱，而后很快镇定下来，心中哀切地想，他看到我和吕大人说话了，不久前我还教他如何应对吕大人，今天就跟吕大人做出惺惺相惜的样子来，楚越见了，他又要如何想我？罢了，总归不会是什么好词。送走吕大人，纪霖钻进了自己的小轿中，再也不多看楚越一眼。
【36】
第二天楚越就要进军营，就算还在京中，平时也没什么机会见面。
纪霖在家里来来回回，焦躁地走上好几圈，没想出去相府的好理由。说送个新茶？季节不对，早就没有新茶了。借口谈论朝堂之事？也不对，两人今天才刚秘密会面过，该说的都说了。下人见他心情烦躁，一直没敢上来说话，做了半天心理建设才凑上来：“状元爷，楚小公子明日启程去军营，您是不是要去送一送？”
纪霖一听发现自己把问题想复杂了，他都认了楚相当爹，去送送楚越再正常不过。
于是光明正大把早给他准备好的东西都整理进包裹里，有夜里御寒的衣裳，有以防不测的伤药，鼓鼓囊囊一堆东西。借了个便宜兄长的名头，送得理直气壮，至于里面揣进多少情意，抵死不认就是。