乔纪维手握栏杆，脸上带着真诚的感激，“着实辛苦你们了。”
“哎，”这秀才连连摆手，“为民除害，也是我们读书人希望干的事情。”
那秀才的话说着，狱卒便持刀靠近。对着秀才恶声恶气道:“哎哎，话说了这么久怎么都没说完？”
那秀才连连陪笑，“大人，说完了，我们说完了。”
“你，”那狱卒手指乔纪维，“回去。”
乔纪维也是一副听话乖巧的样子，转身的瞬间突然对着那秀才宽慰一笑，快步走回草垛上。
别看乔纪维平日里是个冷面人，但一笑让整个俊秀的面容都活泛起来，也不知是笑容把乔纪维的脸变得更美了，还是乔纪维精致的面容把这笑衬得更灿烂，秀才看见这笑，心情瞬间好了起来。跟着狱卒往狱房外走。
到如今，薛虎县令仗势欺人的消息定是传遍了州府城。昨日乔纪维便组织县里的秀才和周围的读书人组成联动，临县的秀才听说这般恶劣的事情，都义愤填膺。到如今更是把舆论扩散到了州府城，借用诗文小说的力量，相信也会一传十十传百，州府众人定会痛恨县令这狗官。
此刻在无数昏黄黯淡的灯光下，县令罔顾事实、薛虎强抢民女的事情恐怕已经被万户千家传播着。今晚无论对乔纪维还是整个州府，都注定是个不安定的夜晚。
果然，州府刺史在第二天早上便在街谈巷议中听闻了这件事。他听后大怒，当即写了封信给县令，令信使快马加鞭前进，把信火速交到县令手里。
到了晌午，信使才到达县城。那县令本和自己的俏姨娘在后院嬉戏，听到刺史大人有信来到，赶忙穿上官服，到衙门里迎接信使。
信使把信交给他，却看见县令穿上官服还是衣衫不整的。县令心里急得要命，当着众人的面便拆了这封信。只见心里通篇尽是指责，令他公正办案。县令看完信手一抖，信纸滑落到了地上。
师爷走上前，把信捡起来，也把信通读了一遍，看完抬头，只见县官面如死灰。县令气若游丝，哆哆嗦嗦地说道:“快把薛虎那伙人抓起来。”
捕快们听完县令的命令，纷纷持刀往薛虎家奔去。不多说，整个薛家便被围地里里外外水泄不通。
薛虎的一群狐朋狗友走出门，迎面看到这一大群捕快，皆惊大了眼。他们不敢相信捕快们有朝一日会逮捕他们，以往他们见到捕快可都是要横着走的。
这薛虎不知天高地厚，竟上前狠狠推了一二十来岁的捕快，把他撞出去几步远，“你们谁啊，不知道县官大老爷是我表舅老爷吗？”
捕头面无表情道:“全部抓起来。”
众人还没来得及反应，就有捕快上前，攥住了他们的双手。把这十几个霸道的痞子往衙门里拉。
直到升堂的时候，薛虎还以为县令会包庇自己。其他十几个人跪在堂下，薛虎依旧站着，嬉皮笑脸的，“大人，也就意思意思吧，哈哈。”
“跪下！”县令厉声道。
薛虎面上一片惊愕，被县令的声音吓得腿软下来，依势跪在了地上。
“你们强抢民女，横行乡里，该当何罪？”
薛虎张着嘴，好像听不懂县令在说什么。“大人，这不都说好的嘛。”
的确，在抓捕乔纪维之前他们就已经跟县令商量好了。但如今恶霸薛虎和县令的勾结让刺史大人知道了，县令可就不能再包庇他们，信上说再过几个时辰刺史可就要到了，官大一级压死人，闹不好还得把自己给搭进去。
他朝排列两行的衙役命令道:“拖出去，把薛虎痛打六十大板，其他人打四十大板。”
县令的命令一出，堂下跪着的众人一片哀嚎。“大人，饶了我吧。这事可跟我无关呢。”
这十几个恶霸被拖了下去，只听见外面一阵惨叫。他们这些人习惯欺负百姓，只怕从没挨过板子。
恰巧这时候乔纪维被放了出来，走在人群外面，冷冷瞥了眼被痛打的这十几个人，心里竟有一阵快意。
板子每打一下，这十几个人便哀嚎一次。板子终于足数，薛虎往人群中看了眼，刚好看见了乔纪维。他原本想着乔纪维被关到牢狱里了，就再也翻不起什么大浪，而且看得身子骨挺弱的。却没想到至此自己挨了板子，乔纪维仍旧毫发无损。
过了一两个时辰，刺史大人来到县里，县令到郊外亲自迎接，整路点头哈腰的，一直把刺史迎到县衙。
刺史来到县衙，点名要见乔纪维。县令不得不从，命衙役把乔纪维带上来。
刺史坐在堂上，只见外面走来一位黑衣少年，腰佩着红玉佩，眉清目秀，风度翩翩的，只是看着气质有些成熟，不似本来的年龄该有的样子。刺史大人心中突然浮现出一句诗:“陌上人如玉，公子世无双。”
乔纪维抖抖衣服上的尘土，“草民见过刺史大人。”
“快快请起。若不是你，我还不知道这件不法之时呢。”刺史笑着招呼乔纪维，转头看着县令的脸色却有些冷淡生硬，“你是怎么回事，有人无视法纪你不管，你的心是被什么蒙蔽了吗？”
这县令本以为乔纪维斗不过官，但没想到这乔纪维轻易越过了他，投向刺史那里。看来当初是小看他了，听见刺史的诘问，他连忙跪下来，“是下官有眼无珠。”
乔纪维也忙着为县令说话，“大人，也多亏了县令大人秉公执法，他们才得以申冤。”这时候可不能告状，他知道一个刺史也无权撤县令这个官员，之后还要被这县令管一段时间，是该为他说一些好话。但这县令县令此前的作为乔纪维也记在了心里，终究不是个好官。
刺史听了乔纪维的话，单对县令说出来的话还是很严厉。“好，限你一天之内安抚那姑娘的家人，其他恶棍，一定要严惩。”
县令唯唯诺诺，“是。”
最终薛虎家被罚银十两，其中五两给了香儿家人。捕快们亲自把香儿姑娘带回了自己住的家。
第58章
从县衙里出来，乔纪维迎头碰见了那群秀才。
在这一场争斗中乔纪维这一方取得了完全的胜利，还多亏了这帮秀才。
一秀才笑着走上前，道:“纪维，这回终于救了那姑娘，咱们可否到酒馆里喝一顿，庆祝一下？我们还想着你作一首诗呢。”
乔纪维可从没有作诗的天赋，再说已经有好几天没有回村子了，还有不少的事情要忙，也不知道这村子到底怎么样了。于是婉拒道:“我连押韵都不通，又怎么会作诗？再说我也怕久久不回去家里人担心，就先走一步了。”
说完向众秀才挥手告辞，往郭掌柜的成衣店行去。因为起初牛车就搁在郭掌柜的成衣店里，至于小公牛喂得怎么样，乔纪维还是信任郭掌柜的。
乔纪维熟门熟路的，走了二里路便来到的成衣店面前，抬腿走了进去。
郭掌柜的本来坐在柜台后算账，见乔纪维进来，放下了手中的账目。他见乔纪维虽然坐了一个月的牢狱，但身上却没任何肮脏之处，尤其是脸上，那神色还是跟以往一样有无限活力。虽然有几处灰，但好在五官精致，俊美的容貌倒没受到多么大的影响。于是笑了笑，“看你从牢狱里被放出来，看来那些恶霸是被绳之以法了。”
乔纪维走上前，由衷感激道，“自然也是你们忙前忙后的结果，大恩不言谢，你们的作为，纪维我永生记住了。”
郭掌柜却嘿嘿笑了一声，摇了摇头，“其他人不知道，我呢，倒不希望你只是口头上感谢。”
果然是商人本质，乔纪维窃喜，用手指了指他，“你啊。”
但随即想到还没犒劳那些秀才，而身上也没带多少钱。而郭掌柜经营成衣店，家里的钱财一定有富余。“也多亏了那些文人作诗文，他们辛辛苦苦的，我也不能没点表示。这些秀才家境都比较贫寒，我想着你先帮我垫付一些钱，过些天我再把钱还给你。”
郭掌柜笑道，“如果你能再弄出一些法子，让我们成衣店卖一些东西。这些酬劳秀才的钱就权当我支付给你的劳务费。”
乔纪维眸子一闪，“你想得倒是美，我是亏大发了。”
最终郭掌柜派伙计收拾好牛车，乔纪维告辞郭掌柜的，架着牛车往村里进发。
路上春意萌发，几天下来气温明显转暖。柔和的阳光普照大地，路边有些耐寒的杂草已经转绿，放置在这枯黄的天地间，尤其显得有生机。空气中好像浮动着一种欢乐的气氛，乔纪维的心情为此也变得愉悦起来。
很快回到村子里，在村口翡翠和翠花两位姑娘正焦急地等待着。见到乔纪维从外面架着牛车回来，翡翠脸上挂不住的欣喜，“少爷，你可算回来了，这两天你不回来，我们可担心得紧呢。”
翠花说道:“我们听说你被抓进了大狱，原来纯粹是那帮汉子胡说。看我遇见他们时不给他们几耳刮子。”
乔纪维轻轻地笑了一声，“不过是去住了一晚上，现在，毫发无损地回来了。”
乔纪维架着牛车回到家里，翡翠忙到厨房里做饭，翠花进到里面帮忙。
钱母见乔纪维回来里，前几日的怨气竟消去了大半。到底是相处久了有感情了，自然也不会天天跟个仇人似的。
翡翠和翠花做饭之余，乔纪维上炕查看土豆的发芽情况。打开麻袋一看，里面的土豆大多数已经发了芽。这些芽长在土豆上大多呈现出一种紫色，有的已经有半公分那么长了。
乔纪维试着把这些土豆抬下炕，并把麻袋里的土豆抬到了庭院里。随后又把麻袋里的土豆倒出来，依次堆放在阳光晒得到的地方。
待把这一切做好，厨房里的饭也做出来了。这时候也没什么好菜，大白菜大多数也发了芽，故而翡翠只能拿菠菜做汤，烙葱花饼。这时候已经是晌午，做这饭权当午餐。
这葱花饼放的油多，吃起来又滑嫰又香。乔纪维禁不住说道，“这葱花饼好，谁烙的？”
“我。”翠花大声道。
乔纪维向她竖起大拇指，翠花却不知何意。
这饭实在是香，乔纪维接连吃了两块饼喝了两碗汤，之后又迫不及待地走出屋子。
他见院子里每块土豆都发了好几处芽，便拿了一把刀。坐在小板凳下把每个发芽的土豆都切成了好几半。乔纪维知道这土豆繁衍靠的是无形繁殖，把土豆切割确实也能让土豆多一些后代。
翠花和翡翠看到庭院里乔纪维做的事情，都忍不住出来蹲下观看。
翡翠小声说道，“少爷切这些土豆做什么”
翠花双眼盯着乔纪维切土豆的双手，“自然是要种到地里的。”
土豆切到一半的时候，外面一阵喧嚣声。刹那间门被推开，涌进来十几个人。
乔纪维抬头一看，觉得有些似曾相识。仔细一想才知道。原来是香儿的家人。香儿姑娘的爹接连给乔纪维鞠了好几个躬，“恩人呢。”
乔纪维可不敢吧功劳全认领了，“你家姑娘被救出来，你们啊还得感谢刺史大人和县里的几个掌柜。”
香儿爹好像没听见乔纪维说的话，他把一个姑娘和一个小伙子从那十几个人里拉出来，把他们推上前。“来，快给恩人磕头。”这应该就是香儿姑娘跟她未来的夫君了。
乔纪维可不敢受此大礼，还没等这一对佳人跪下来，乔纪维连忙上前，把他们扶起来。乔纪维不经意地看这一对情人，这香儿姑娘生得确实漂亮，也难怪恶霸薛虎会打她的主意。而这姑娘的情郎长得也周正，虽说不及钱大永英俊，但也配得上这姑娘。这一对看着就登对，估计谁见了也不忍心拆散他们。不知为何，乔纪维这时突然想起了钱大永。
香儿姑娘的大哥看了眼院中发芽的土豆，还不知叫什么名字。遂问道:“恩人，你在这院子里晒什么呢。”
乔纪维瞥了眼堆放在地上的土豆，解释道:“这叫土豆，看它们都发芽了。我便晾在这儿，把它们切成小块，过两天等着种。”