张妍过往无数次的噩梦里, 都出现过这样的场景。
她的夫君，那个清雅的, 淡薄的，风光霁月的男子, 温柔地凝视着另一个女人, 教她下棋弹琴, 吟诗作画，没有丝毫不耐。
一国之相, 六部之首，平日里有多忙大抵是能想到的，但即便再忙，他也能抽出时间来陪他的瑶儿, 瑶儿有所求, 他便有所应。
那是张妍第一次见识他对孟瑶的宠爱, 手把手教她抚琴，他眉目淡雅, 薄薄的唇瓣微微张合，似是解说着什么, 女孩儿时而鼓脸，时而蹙眉，时而抬起头笑嘻嘻望着他。
成熟与稚嫩, 清冷与灵动, 结合在一起竟毫无违和之感。
似师徒, 似兄妹, 更似……恋人。
张妍妒火中烧，她是真心实意喜欢他的，成亲以来她对他无微不至，而他总是那副淡淡的模样，原本以为他生性如此，可如今看到这一幕，她才知自己以前错得多么离谱。
她接过丫鬟端着的托盘，迈着碎步入内，房里的人显然也察觉她的存在，孟瑶眨着杏眼，望了望贺谨之，又望了望她：“你是谁呀？”
张妍简直气笑了，贺张两家的婚仪洛安城内谁人不晓，这小姑娘到底是愚蠢无知还是明知故问？
没理会孟瑶，只对着贺谨之道：“相爷，妾身熬了鸡汤，给您补补身体。”
贺谨之也没起身，微微颔首：“嗯，放下吧。”
倒是孟瑶嗅着鼻子跑了过来，双眼放光：“好香呀……”
张妍退后一步，冷道：“这不是给你的。”
孟瑶无辜地看了她一眼，回头对贺谨之道：“谨之哥哥，瑶儿饿了，想喝鸡汤～”
谨之哥哥？贺谨之何时多出了一个妹妹，就连她私底下也只唤他“相爷”而已。
然而下一刻，他收琴起身，温和道：“既饿了，便端去喝吧。”
得了他允许，孟瑶笑眯眯将托盘中的盅碗捧起，坐在一旁的桌边津津有味地起汤汁来。
“相爷，您这是什么意思，”张妍脸色差到极点，手指向孟瑶：“她又是谁。”
贺谨之走过来向她介绍：“瑶儿是孟府小姐，我对她视如亲妹。”
“视如亲妹？”她怒火中烧，几乎失去理智：“相爷确定是亲妹，不是情妹？”
“张妍，”他语气比往常还要淡上三分，甚至夹杂着丝丝警告：“莫要无理取闹。”
张妍扭过身，气冲冲走至孟瑶身旁，伸手就要夺过汤盅，孟瑶喝得正香，哪里肯还给她，于是两人便这样僵持争夺，分毫不让。
突然“啪”地一声，汤汁迸溅，瓷盅碎裂，滚烫的热油泼洒至两人手背，瞬时烫红一片，孟瑶眼睛一瞪，立刻哭出声来。
贺谨之快步上前，握住她被烫伤的手腕，冷冷瞟了张妍一眼，竟直直将人打横抱起：“来人，传大夫。”
张妍一路追随他离去的背影，眼底酸酸涩涩，同样被烫的手缩在衣袖里微微颤抖。
直至此时此刻，她依旧记得当时的尴尬，无措以及深深没入心底的自卑，一度成为她曾经的梦魇。
然而如今，旧景重现，她惊觉原来也没那么难以接受，既然他们早已情投意合，她就放手成全，她与贺谨之，原本便是路人。
“爹爹，您还要坚持己见吗？”她如是说道。
张庭生一肚子相劝的话硬生生咽下去，紧闭着嘴，不再吱声，随在他们身后赶来的贺老夫人和贺敏也愣在了当场。
孟栩看了看两边的人，顿觉大事不妙。
贺谨之不动声色松开孟瑶，起身拱手：“老祖宗，张大人。”
张庭生勉强回以一礼，张妍亦福了个身，面容恬静：“贺大人，实不相瞒，我与爹爹此次前来，是商量退婚事宜。”
贺谨之不置可否，只望着张庭生，道：“这也是张大人的意思吗？”
“当然，爹爹，您说呢。”
张庭生被他们二人盯得头皮发麻，实在为难，好半晌才吞吞吐吐道：“妍儿……此事非同小可，还需从长计议。”
张妍不可置信：“爹爹，您都看到了，贺谨……贺相心仪她人，您为何还……”
“谁告诉你我心仪她人，”清清冷冷的声音将她的话骤然打断：“我视瑶儿如亲妹，你不必多想。”
张妍终于正眼看向他，嗤笑一声：“是吗？”
贺谨之俊眉微蹙，他好歹身居相位，即便是她的父亲，也得恭恭敬敬尊他一声“贺相”，这个女人究竟哪里来的底气对他冷嘲热讽？
“好了，”贺老夫人在贺敏的搀扶下，拄着拐杖站了出来，瞥了眼贺谨之，道：“老二，你既说视孟小姐如亲妹，那么便由我这老婆子做主，认孟小姐为干孙女，如何？”
“祖母！”贺敏第一个反对，孟家算什么东西，孟瑶又算哪根葱，凭什么一跃成为他贺氏的女儿？
莫说贺敏，在场所有人都愣住了，孟府尚在，老夫人便认她做干孙女了？那么日后孟瑶到底是姓孟还是姓贺，孟府又是否同意老夫人的做法？
贺谨之亦不赞同：“老祖宗，此举恐怕不妥。”
贺老夫人坚决得很，敲了敲拐杖：“有什么不妥的，如果孟府有意见，让他们亲自来找我，从今以后，孟瑶便同敏敏一样，是你的亲妹妹。”说完后，又转向张妍，亲善道：“妍丫头，这样可好？”
张妍紧抿着唇，老夫人的意思再明显不过，宁愿收孟瑶为干孙女也不退婚，若她继续揪着此事不放，反倒显得无理取闹。
可这婚，是非退不可的。
“老祖宗，您不必如此，”她深吸一口气，对着贺谨之一字一句：“我张妍生性狭隘，除非贺相能够指天发誓，从今以后，不再管孟瑶任何事情，不再插手孟府任何事务，否则，你我婚约，就此作废吧。”
*
忙活了近大半月，截至昨日，匪徒的清剿彻底告一段落，这段时日以来，官衙，墨影，羽林军皆不辞辛劳，表现卓越，朝廷特批休假一日，一日之后，各方论功行赏。
林无锋玩性重，好不容易盼到的假期，自然得出去好好潇洒一番，正巧翠柳巷的媚楼最近重新开张，约了同队的兄弟，兴致冲冲叫上沈夜：
“沈大人，你没去过媚楼吧，那儿姑娘身子又娇又软，往你怀里一扑，啧啧……”
沈夜稍稍皱眉：“你不是娶亲了吗。”
林无锋一愣，摸了摸鼻子，微微尴尬：“娶亲……也不耽误逛窑～咳咳，逛青楼吧。”
沈夜敛眼：“你们去吧，我还有事。”
林无锋松了口气，幸而他没追着问下去，他算是看出来了，沈大人与他们就不是一类人。
“那我们先走了。”
沈夜微微点头，林无锋溜得飞快，背后却传来他沉敛声音：“既然有了妻子，便好好珍惜。”
林无锋脚步一顿，片刻后不见了踪影。
沈夜摇摇头，提起自己的剑往城西赶去，公主昨日便嚷嚷着想吃徐记的油饼了，如今形势回暖，盗匪问题得以解决，洛安城内少数商铺陆续开张，东西可能卖得贵一些，但也不是没有，且去徐记碰碰运气吧。
而他不知道的是，秦宁此时却正在媚楼最顶层的雅间，游说对面的男子。
“兰先生，你能来赴约，我很高兴。”秦宁一身轻便男装，盘腿而坐。
兰舟眉眼清泠：“你是如何得知贺兰两家旧事的？”
秦宁挑眉：“你知道我是谁么。”
他绯色唇瓣动了动：“凤仪公主，谁人不知。”
“你既知道我的身份，便该清楚没什么秘密是本宫查不到的。”
兰舟目光淡然无痕：“我与殿下似乎从未有过交集。”所以，你为何刻意查我的身份？
秦宁笑了笑：“兰先生是三皇兄的心腹，本宫当然得好好查查，只不过先生的身世当真是令人惊讶，前朝兰氏，傲骨铮铮，高风亮节，如今却……，实在可惜可叹。”
“陈年旧事而已，不值一提。”
秦宁叹息一声：“先生此言差矣，想当年，兰氏也曾是与贺氏并驾齐驱，名满天下的高门望族，难道先生甘心偏安一隅，任仇家耀武扬威？既如此，先生何必随三皇兄北上洛都，隐于幕后替他出谋划策？”
兰舟眯了眯眼，分明只是二八年华的少女，看问题竟如此透彻。
“殿下多虑了，兰某受三皇子重恩，故效犬马之劳而已。”
“那么，如果本宫承诺你，助你踏进朝堂，从此跻身官场，你是否也考虑考虑为本宫效犬马之劳？”
兰舟骤然抬眸，踏进朝堂，跻身官场……于他而言，简直是无法拒绝的诱惑。
他当初锋芒过盛，三皇子性格承袭当今圣上，疑心极重，担心他为官入仕后不受掌控，所以时至今日，他仍只是一个王府幕僚而已。
可他明白，自己所求远远不止这些，他真正想要的是踏足官场，与贺谨之，与贺氏真真正正较量一回。
然而在秦溯眼中，他便是一只猛虎，放他入仕不亚于纵虎归山。
“殿下所言当真？”
秦宁端起茶杯：“君子一言，驷马难追。”