青州城情况特殊，朝廷特许可在城中驻扎军队。
但为了不扰民，并且更能有效保护城门，军队还是驻扎在距城门较近的郊区。
青州城防御极为严密，虽暂时并无战争，但城门前的吊桥仍高高吊起，一条三尺宽的护城河横亘于前，黛青色的城门威立于后，庄严、肃穆，令人轻易不敢靠近。城墙上有暗暗的斑驳的痕迹，那是无数士兵在这里留下的鲜血。
城门楼上瓦缝参差，钩心斗角，朱红色的柱子给整座城墙添了一分鲜明。城门楼上是飘舞着的北朝旗帜，向南疆宣告着北朝领地绝对主权。城墙上，每一丈就有一人站岗，每一刻钟就有一队人马巡视。
陆沅一行人如今停在护城河前，等待吊桥放行。
城墙上的一名士兵见到陆沅，遥遥向他恭敬抱拳，陆沅点头回礼。随后那士兵接连几个手势，吊桥缓缓放下。
全程没有多余的语言。
牛四六虽在军营多年，但从未见过如此场面，看的目瞪口呆。槿儿也在一旁张大了嘴，但一点声音也不敢发出来。
“嘭”的一声，吊桥完全放下，霎时，黄沙四起。
陆沅示意苏落桑同他一同驱马走上吊桥，但苏落桑故意顿了一下，落后他半个马身。
陆沅回头看了她一眼，没有多言。
这百来号人，竟没有一个人发出声音，周遭只有整齐的脚步声。
待他们踏上吊桥，眼前朱红色的城门也缓缓打开。厚重的城门承担着防御敌人的重任，几百年的历史，巨大的铜环上却无锈迹，朱漆也补刷了许多遍，看上去并不破败，但又充满历史的痕迹，岁月的沧桑。
门旁两列士兵单膝跪下，迎接陆沅归营。
“将军。”
陆沅瞧着眼前的红衣少年，微笑着点点头：“沉幽，我不在的这几日，将这里管的不错。”
那少年红衣飘飘，一头长发也简单地以一根红绳束起，眉眼如画，唇红齿白，虽五官尚还有些稚嫩，但整个人在张扬的红色之中，丝毫没有一点少年的浮躁。
立于马上，他恭敬朝陆沅抱拳，清溪般的声音缓缓流出：“将军谬赞。末将不过尽了应尽之责。”
陆沅似乎对这个少年特别满意，再次点了点头，对苏落桑道：“介绍一下，这是都领萧默。”而后看向萧默道：“这位是我请来的智士，洛桑，洛先生。”
萧默抬眼看着苏落桑，见她身材瘦小，又以帷帽遮面，但周身气质不容任何人忽视，又得陆沅重视，于是抱拳敛目道：“洛先生。”
苏落桑平时清冷惯了，便只微微颔首示意。
陆沅正准备开口，却瞥见一旁的牛四六眼巴巴地看着，闭了闭眼，极不想承认似的道：“还有这个，我新收的……徒弟，一会儿你先带他和元卫去军营安顿，这个丫……书童是洛先生的人，好生安顿了，我同洛先生回府一趟。”
“是。”
“你很器重这个萧默？”苏落桑随陆沅骑马慢慢溜达着前往陆府，随口问道。
陆沅见她难得主动开口，忍不住又开始贫嘴：“你放心，我们只是上下级关系，我对男人没兴趣。”
苏落桑见惯了这人油嘴滑舌，不愿再与他多说。
见苏落桑不说话，陆沅自己又憋不住，絮絮道：“这萧默，是知州萧舫的孙子。萧舫一生为人正直清廉，对子孙也是管教严格。他将孙子送到军中，就是想历练历练。没想到这萧默是个当将军的料，自个也想留在军中，就留下来了。不到弱冠的年纪，能凭自己做到都领，的确是个人才。”
苏落桑挑眉，都领是人才，那他自己是什么，悠悠道：“你是在夸你自己？”
原本苏落桑难得逗他一句，谁知道陆沅的笑竟毫无预兆地消失了，声音竟也落寞下来：“他是凭自己本事，一步一步升上来的。而我，在大多数人眼中，不过是个子承父位的废物。”
这话说得辛酸，苏落桑的心也跟着颤了颤，喉间一涩，没有打断他。
他需要倾诉。
“其实我本来也什么都不是。父亲病危，将一切事务交于我处理，但在朝廷，我是没有官位的，不得行使兵权。但这事一直没有传到朝廷耳中，是因为，老将都知道事情的轻重缓急，这时候换帅，对战事不利；而新兵大都不知道此事，或是被将领们压着，没地方说。”
“而朝廷派下来的巡按御史，大部分都由知州和我联合糊弄过去了，将领们也不说，他们自然就不知道。实在有几个不放心的，父亲就强撑着见他们一面，他们也就不多问了，毕竟是一个手握十五万兵马的正一品大将军，谁敢招惹。”
说到这，陆沅深深吸了口气，才继续道：“你说，那些征战半生的将军，有几个，真正愿意听命于我这个初出茅庐的小子？他们默认我接受父亲的位置，不过是因为我姓陆，毕竟，一个他们看着长大的孩子总比朝廷新派的将军让人放心，而我，对他们来说，也更好拿捏吧。”
陆沅捏了捏眉心，心底积压着的深深的疲惫似乎在这一刻释放。
这两年来，他表面潇洒，坐在这将军椅上，看着的却是那些打他几十岁的将领明着尊敬，背着不屑。他想要做出建树，让人真正看看他的本事，但南疆人不给机会，他们只有小骚动而无大动作，城外的将领甚至认为无需告诉他，直接就解决了。
他甚至开始期待南疆大举进攻。
父亲病重，母亲一心扑在父亲身上，只有弟弟偶尔宽慰他几句，但他怎么可能真的将这些心烦事全部告诉弟弟。而今日，不知为何，就在苏落桑面前吐露了一切。其实，他似乎并不希望苏落桑看到他软弱的一面。
苏落桑侧头看着这个满脸疲倦的男人，袖中的手动了动，犹豫了一下，终究驱马向陆沅靠近，伸手想拍拍他的肩。
陆沅见她动手，嘴角已经不由自主地翘起，伸手准确无误地握住她藏在宽大袖摆中的柔荑，道：“伤还没好，别乱动。”
许是终于道出了心中郁结，陆沅的声音是从未有过的温柔：“所以，当时为了让你跟我走，一半是情急之语，一半则是真。”
两匹马靠的极近，马尾纠缠在一起。
苏落桑一手被握着，一手无意识地握紧了缰绳，就这么定定的看着男人。
一阵风吹起，帷帽被悄悄掀起一角，眼前的男人清晰了。
薄唇微动，仍是清冷的声音，其间却包含了万千情愫：
“我帮你。”