拍马屁一词来源于明朝大宦官魏忠贤。他在骑马比赛时不用鞭子，说要马跑得快，就要顺着马的习性在马屁股上拍那么几下就成。他将对马的认识用来对付人，居然也百发百中。
“拍马”之前还有两个字：溜须。溜须就是捋胡子，人家的胡子自己不会捋吗？可有人就愿意帮人家捋。溜须与拍马，便成了小人的拿手好戏。
拢络对方，言过其实，拍马为了骑马，说到底为的还是他自己的利益。在古代笑话中有这么一个：一个秀才死了，到阎王那里报到，恰好阎王放了一个屁，此秀才不失时机马上就作了一篇颂屁文章，说那个屁“依稀乎丝竹之声，仿佛乎麝兰之气”。甚至说，“臣立下风，不胜馨香之味”。阎王大概从没有遇到人恭维他的尊屁，一听高兴，就赏了秀才一纪阳寿。一纪为十二年。秀才又回到阳世过了十二年，自己来了，走到就对守门的说，请通报一声，就说十二年前那个做屁文章的秀才到了。这个笑话是讽刺秀才的，但它所蕴含的不仅仅就是秀才，也给了阎王老子一嘴巴。拍马屁能捞到好处，这个秀才靠一篇文章就捞了十二年阳寿，可见拍马屁的重要性。
古往今来，靠颂屁文章捞好处的代代相传，有些人捞的还不少。
不过这位秀才的马屁还是初级阶段，有些老套了。对比这位秀才，另几个的马屁就高明得多。某位学生要毕业了，临走时老师嘱咐他说，走向社会各种人物都有，你要处处小心。这位学生说，我准备一百顶高帽子，逢人就送他一顶。老师说，怎么可以这样呢！学生讲，老师，现在象你这样不爱戴高帽子的人，社会上已经难找了。老师点头道，倒也是。这位学生出门的时候说，我的高帽子只剩下九十九顶了。
这位才毕业学生的马屁就来得很地道，只怕他的老师至死都不明白被学生耍了。可以断定，以后众多的学生请老师帮忙，对别人的要求可能一口回绝，但对这位，那忙是一定要帮的。马屁就这么讨人喜欢。
马屁是迷魂药，让人上当却不自知。因为马屁往往跟善意的安慰和对优点的肯定是同样的表现形式，一般人弄不清这之间有什么不同。再者，拍马屁者总是在你并不防备时出现，比如这位老师，怎么都没料到学生的马屁掺杂在诚心诚意的求教中。
不过强中还有强中手，还有更高明的。
“我们大王不喜欢别人拍马屁！”是天底下最地道的马屁。他以主人的代表自居，把主子想说的话抢先说了出来，既斥了拍马屁的，自己在斥别人时也巧妙地搔到了主子的痒处。得到这种药方的人不少，于是我们经常可以碰到这样的人说这样的话：“你这人正直、善良——
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