当绯红的霞光流的漫天都是，即将召来黑夜时，耀武已经早早地来到了空阔的旧城。
余光和着时间的节奏，仿佛跳着光之舞，一个台地一个台地地从城里的的梯田撤退，最后从最低的取水道那道城墙渐渐退出，把黄昏最后的光明也带走了，只把黑暗留给北城墙上的耀武。
耀武躺在城墙上青黄相间的茅草丛里，上衣口袋里装着牛蹄筋做成的大弹弓，一手握着三年前得到的那把鸽子红短刀，呆呆地望着天空下袅袅上升的炊烟，静静地地听着。
此时离酉时还远。
他听见了对面黑水河村里小孩子们的欢笑声，还听到了有一对看戏晚归的小情侣一路走一路打情骂俏的声音。
渐渐地什么也听不到了，四野静悄悄地。他努力地坚持着，不让自己睡觉，但他还是架不住上眼皮对下眼皮热烈的爱恋，合眼睡着了。
不知道睡了多久，他突然被惊醒了。
此时凉风习习，月亮已经升起，但因为有云，天空忽阴忽亮。
他似乎听到了远处有异样的响声。
月光已经和云层绞到一起，城内一块梯田里的坟滩内有一颗杏花树，树下有几处坟头，一会儿明一会儿暗中不时飘起的几缕鬼火，晃晃悠悠地在忽明忽暗的夜晚静静流动着，耀武有些害怕，看月亮还不到酉时。
头皮发麻的耀武竖起耳朵，静心听辨。
卡塔塔……卡塔塔……从西北面的远处传来快马奔跑的声音，这声音到五百米以外时突然消失了，耀武什么都听不到了，他听丢了目标。虽然他努力谛听，但好长一会儿都未能再听到。
沙沙沙……沙沙沙……缓慢的脚步声突然从西门外约三百米外传了过来。虽然很轻，但耀武还是迅速辨明了方向和情况。
有两个人过来了。
来人接近城门的豁口时，放慢放轻了脚步，悄悄地移动过来，几无声息。耀武起身屏住呼吸，从杂草丛生的城墙上望了下去。
这时，一竖月光透过云层，恰好照在了那两人身上。两人都是黑衣黑裤，一身的夜行衣，腰刀绑在打了裹腿的小腿上，手里提着长枪，向城内密密地运动着。耀武的心几乎要提到了嗓子眼里，估计是土匪！
来人小心地摸进城内，先在城墙根下谛听了一会儿，顺便也观看了下四周的地形，当觉得只有他们两个人时，其中一人这才开腔说道：
“日他哥的，这破城黑夜会进来比白天还吓人！”
“这个石大少爷也真是他妈的邪火，天快黑了才飞鸽传书，三十里的快马狂奔，可把老子给乏死了，马鞍铲的我屁股还疼呢！”另一个愤愤地咒骂道。
听到两人提到了石大少爷，耀武心里一抽，莫非是石海林他亲大，他还不敢确定。
“行了行了，还是少发牢骚了，这几天我天天往这面跑，你以为我不乏吗？小子，想想这传说中的真金白银，你就会立马不乏了！”那人半是批评半是安慰地说道。
“那也是，阿哥啊！真有传说中的金马驹吗？”一人不相信地问道。
“估计有，这个消息是我十五那天就在这城头下听什么秦先生讲的，那个人说的可是有鼻子有眼。嘚，就算没有，就凭今晚咱们两个到这，他石大少爷能少得了真金白银伺候？石家的产业可是遍及洮河两岸啊。再说了，他不看咱们的面子他也得看马营长的面子是不？”
真是石海林他亲大!这个家伙勾结土匪，还和什么马营长有瓜葛，耀武听的是气愤不已。但他随即产生了一个疑问，师父为什么要让石海林保管信件，他实在想不明白。
“我相信你哥，到时候分金银财宝了，你可千万要记得我啊！我的要求不高。”另一人谦卑地说道。
“这就对了，你放心，绝对忘不了你的，咱们废话再不讲了，得行动了！”
云层越来越厚，暗淡中对话就此而止。
两人散开后，一人走向了朝向洮河方向的东门，从那上了城墙蹲下，朝城内架好了长枪。
另一人从西门豁口上了城墙，向耀武藏身的地方走来，耀武伏下身子拔出了腰刀，右手紧握一动不动，他暗暗祈求那人别再过来了。
那人一路摸索过来，如果再走的话就会踩到耀武的头上。就在离耀武一步远的地方，那人蹲了下来，不再往前移动。他举起枪四下里瞄了瞄，接着喀喇一声，突然拉开了枪栓，把子弹推上了膛。
月亮已躲在厚厚的云层里，四周一片寂静。
那人向四处望了望，把枪放在了身旁的矮墙边，顺耳警戒，闭眼打盹。
耀武大气都不敢出，那人特大的汗味夹杂着狐臭味，直直熏来，他几乎要闭气了，但只能忍着。
不一会儿，起风了。
风声吹起，吹的城墙上去年残存的枯草如泣如诉，如怨如慕，旧城内仿佛一片哭声，肃杀渗人。
来人纹丝不动，耀武也不敢动。
快要到酉时时分，耀武听到了熟悉的脚步声从西门豁口外传来。虽然走得很轻，但他从脚步的节奏里听出了，是石刚来了，他不由为师父的安危担忧起来。
他抱定
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