公元1928年到1930年间，西北大旱，时光艰难地蹒跚而过。据有人粗略估计，这三年间，陕甘两省至少有600万人死于饥荒，一些地方人民相食，人伦倒退，无数村庄残垣断壁，十室九空，人间悲剧令人惨不忍睹。
景古城由于地处西秦岭余脉山区，气候宜人，又背靠藏区，因此饥荒的影响不是很大，不少逃难的饥民从陕西或河南远道而来，石远举开仓放粮，熬粥送饭，不少人都受到了接济，有些人还落户此地，开始了他们新的生活。一时间，在逢集日时，城下河滩边的街道上时常多了一些陕西、河南人的口音。
孩子们在渐渐成长。
耀武和石海林经常早起跟石刚练功学武，然后和耀文、石海娟到城外鼓楼寺的高级小学上学，小学的国文和历史由秦先生亲自授课，耀武特别喜欢。
社会渐渐安定下来，石远举也带人开始到兰州、临洮、岷县等地打理生意。
又是一年春华时。
洮河里的桃花鱼顺流而上，沿着倒流河水一直到源头紫沟峡去产卵，这时候是耀武们最高兴的季节。下午放学后，他和伙伴们可以带上稍大点的尖底的箭竹篾条背篓，再带一枝长杆子，只要到有漩涡的河湾里打上几背篓，或者用蚯蚓做饵料下上几钩，就会有胳膊粗的洮河大鲤鱼被打上来，这时候是他们一天里最开心的时候。
春天匆匆而去，夏天紧接着春天的尾巴，灿烂而至，转眼到了农历四月十六，景古地区传统的庙会日子。
这一天，方圆三十里内的很多人家会早早地携儿带女，有人为烧香还愿，有人为看戏散心，有人为走亲访友，有人为谈情说爱，有人为娱乐休闲。
今年的杨木匠和大儿子决定在家里要好好过一个四月十六，所以在二月里种上庄稼以后，只在藏区待了一个月，就在四月初十那天匆匆赶回。
四月十五那天，杨木匠和女人、儿子们早早起来就忙活开了。大人有大人的活，小孩子有小孩子的活，人人参与。杨木匠和大儿子耀华宰了五只鸡，又杀了一头羊，女人从自家的菜园子里摘了很多蔬菜回来，耀武和耀文负责把自家产的蔬菜帮阿妈洗干净，然后放在筛子里困干水分，耀武看见阿妈擀了好几拨面，都切成了宽细不一的面条，晾在案板上，用白石布盖住了，给耀文一说，把他们两个馋的直流口水。
今天家里要来几个重要的朋友。
三年来，石生一直过着灰溜溜的生活，一是自己的作为让自己在人前抬不起头来，二是石远举的管教。他心里充满了怨恨，只是没有轻易显露出来，他信奉一句话，就是君子报仇十年不晚。在他看来那些欠了自己的，到时候，你们都得给我还回来。
四月十五这天，石远举将要从兰州赶回，捎信的人回来说，他们昨天已经到了临洮，今早将连夜赶路，估计车马今早十一点会到当铺。
早上十点，石生带了张海生等人出城，到旧城下当铺等候。
今年的四月十五就已经热闹非凡，从景古新城城下到旧城城下的杨家河滩到处摊贩云集，帐房林立。从旧城下的秦家河起到新城下的庙滩滩背后，行人更是摩肩接踵，川流不息。街道上见到熟人时的笑语吟吟和见到稀罕物件时的惊叹声，还有小贩们的叫卖声夹杂在一起，响成一片。
人们在大乱之后，互相打听着亲情禄故们的死活安危，庆幸着活着的人们的命运。
他们等到了十二点还不见石老爷回来，就有点等不住了。
几个人就到路边的馆子里吃了早饭，要了些酒喝开了。一开酒戒，石生就把持不住了，只喝得酒气上头，让酒掌控了自己，才离开馆子而去。
人常说酒入圣心，化为仁义。今天酒入石生心，却激起了他无限的不满，他有气没处撒，只得骂骂咧咧的，路人见他，都绕他而走，张海生等人也不敢劝他。一行几人，继续来到当铺门前等待，没有等来石远举。
几个骑马人从秦家河边走边说，缓缓而来。
为首的是一位汉子，年龄约莫三十岁，骑一匹黑马，身形伟岸，头发稍微卷曲，脸色黑红，显然是久经高原日晒的缘故。细看那人发现他身着一件袖子宽长，衣领、襟边、袖口、下摆以细毛皮和氆氇镶边修饰的黑色藏袍，很有气势。
因为天气热，穿着白衬衣的两只胳膊都露在外面，藏袍的两只袖子吊挂在两边，藏袍围着腰，恰好把怀里拥着的那个 眼睛明亮身穿藏袍的小男孩
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