露琪亚敏捷地跳上瓦里斯帮她在两棵大树之间捆好的吊床，舒服地伸了个懒腰，然后把最近开发的超小型无人机操纵器直接扔给身形巨大的同伴，当作劳动的犒赏。
救火队的成员就分散地坐在那两棵大树前，后上方的吊床一晃一晃的，在他们脸上和手上留下了一闪一闪的影子。
因为地势低平而被开发成公园的这片土地，在「帕纳索斯计划」中遭到的破坏并不亚于其他地区。但庆幸予没有大规模的高层建筑，从上一年城区重建开始规划的植被工程如今已经显现出一定成果，生长迅速又能抵抗各种天气状况的紫羊茅开成绿油油的一大片，穿插种植的樺树和柏树长势也相当不错，绿叶已在秋风的吹拂下亮出了更温柔的金色调。
里欧是第一次踏足普罗米波利斯的中央公园。而对救火队的其他人来说，上一次以这种形式聚餐也已经是一年多前的事情了。
这个下午能这样一群人跑出来晒太阳得益于伊格尼斯队长的命令，说是让众人放松一下紧绷许久的工作神经——事实上，救火队的水罐车和云梯车就停在公园外的泊车处，如果有紧急状况出现，看起来悠閒的一群人，随时能立刻切回专业消防队员的工作模式。
露琪亚趴在吊床上，朝下方的里欧说：「没想到今天能吃到里欧做的柠檬蛋糕，超美味的～」
被点名的少年原本正在吃加洛餵给他的牛肉三明治，听见前辈的称赞便朝上仰起脸，微笑着回答：「露琪亚喜欢就太好了，正好答谢你平常对我的指导。」
「好孩子！」堪称科学怪才的女性吃吃地笑起来，她往前方伸了伸手发现够不着目标，便朝正在大口咀嚼食物的加洛下令，「加洛——快帮我摸摸里欧的头。」
「哦好！」青年答应得极其爽快，抬手在身旁少年柔软的青柠檬金头发上揉了好几下，还特地评价了一句：「真的好像棉花唉。」
少年忍着痒缩起脖子：「哈哈哈??头发要乱成一团了。」连手上捧着的布丁也跟着抖动起来。
艾娜把切成小份的鸡蛋三明治递给瓦里斯和坐在躺椅上看书的雷米，转身朝少年一笑：「放心，等下我来帮里欧梳好！」
——
秋天??真是惬意得让人陶醉。
头顶上方是大片的晴空，置身于黄与绿为主色调构成的大片植物，食物的香气漂浮在空气中，重要的人和同伴都在身边??就好像「幸福」的形状被具现化了一样。
里欧心想自己大概是盯着天空太久，眼睛竟然有点发涩。他用力眨了几下眼，往后躺到草坪上，眼前澄清的蓝色切换成了植物绿与金黄的渐变色。
「怎么了吗？」坐在他身旁的加洛俯下身，关切地问。
「天空太亮了，眼睛有点累。」少年摇头时，散落在草坪上的头发擦出了细微的沙沙响声。
加洛忍不住笑起来，索性在少年身旁撑着手肘侧躺下来：「我看里欧是因为今天早上起得太早了在犯困，准备食物很花精力的。」
里欧想了想：「加洛也有早起帮忙啊。」
「嗯——」加洛努了努下巴，「大概因为我没有一直盯着天空不眨眼吧。」完全称不上有条理的回应。
里欧轻声笑了：「因为仰望天空心情会很好啊，」他朝青年的方向侧过脸，「跟加洛眼睛的颜色一样，我很喜欢。」
「嘿嘿，」加洛的表情「刷」地一下亮起来，他朝上方指了指，「那些树叶的颜色跟里欧的头发一样，我也很喜欢。」
里欧抿起了嘴角，伸手去摸青年轮廓分明的脸和方下巴，说：「有人说过吗？加洛的脸有种很正派的感觉。」
「这是在夸我自带英雄光环吗？」青年脸上明显一乐，他用手肘支起上半身，从少年脑袋旁的草丛里揪下一棵小草，然后顺着少年小而精致的脸颊挠了一圈，最后停留在他浅色的眉毛：「那么这边的这张脸呢，感觉像漂亮的小王子，啊，应该是『漂亮又强大』的小王子才对。」
里欧被青年一本正经的表情和动作逗得直接笑了出声，好不容易才用双手固定住那隻还在挠他痒的大手：「你刚才不是说想跟那一家人的哈士奇玩吗？」他的视线落在不远处的热闹角落，下巴略略仰起，「我正好想睡一会儿。」
「好吧。」加洛终于放弃幼稚的举动，在少年的额头抚摸了下，转身从另一侧的食物篮里拿了份三明治叼在嘴上，然后抓起机械飞盘一跃而起，飞快地朝公园另一边跑去。
——
少年再次睁开眼睛时，阳光的颜色已比之前浓郁许多，有柔软的风吹在脸上，腹部和腿部则覆盖着一阵温暖，他迷迷糊糊地坐起身，发现那是一条粉色的薄毯子。
里欧不清楚自己睡了多久，他揉了揉睡得朦朧的双眼，环顾周围。艾娜就坐在他身旁的躺椅上看书，雷米副队长已经不见踪影，头顶上方嘶嘶的声响应该是露琪亚和小老鼠维尼熟睡的呼吸声。
再远一些的喧闹声，则是加洛和瓦里斯与其他来公园的游人玩闹成一团制造的动静。
「要喝杏仁奶吗？还是热的哦。」艾娜递来一个保温瓶，笑瞇瞇地补了句，「加洛说过里欧喜欢这个。」
「谢谢，」里欧的脸红了一下，坐起身接过瓶身，扭开瓶盖小口地喝起来，带着果仁香的蒸汽扑在脸上，温暖又舒服。
坐在他身旁的少女索性闔上了手中的书，伸了个大懒腰：「真是难得的舒服下午。」
里欧看了眼那本封面用色夸张的书，问：「艾娜在看什么书？」
「《房间里的大象和地下洞穴的老鼠》，名字有点怪，但内容挺有趣的。这是在姐姐的书房里找到的。」少女笑着回答，「里欧有兴趣的话，借给你。」说着把书递了过来。
里欧迟疑了一下才接过书本：「艾娜的姐姐??还在接受调查吧。」
「嗯。」艾娜回答得很干脆，「毕竟要为自己做的事情负起责任嘛。」
曾享誉普罗米波利斯共和国的科学家艾丽斯.阿尔德比特，在得知「帕纳索斯」那样庞大、践踏无数性命的邪恶计划却选择参与其中并成了最大的技术帮兄，然而又在最后关头尽了最大可能来挽救危机??这样的行为到底算是多大程度的罪，有没有将功抵过的可能，这些问题已经在司法界争论多时，至今仍没有正式定论，连起诉程序都还没开展。临时议会方面透露出的想法是特殊案例需要特别裁量——大抵是希望这么高级别的科学人才还能为未来所用——总之，艾丽斯目前在法律意义上仍是接受调查的状态，有限度的范围里是能够自由活动的，但她选择了相当长时间的避世。
??也许是想更专心地懺悔吧。
少年垂下了眼睛。
——为协助古雷.佛赛特而摧毁了无数燃烧者的人生的行为，而懺悔。
「里欧，」艾娜朝他转过身来，认真地说，「我不会为姐姐的行为作任何辩护，也不奢求你的原谅。如果你觉得愤怒或者悲伤，并不需要默默忍受。」
里欧摇了摇头，轻轻笑了：「我已经??越过了。」无法抑制的悲痛和愤怒化成火龙却被加洛.提莫斯那个男人鲁莽而勇敢地阻拦下来，从那一刻开始??到加入烈焰救火队的现在，他已经从憎恨与复仇的情绪里挣脱、并且越过了。
艾娜愣了片刻，她快速地擦掉眼角泛起的泪光：「谢谢你。」
和艾娜·阿尔德比特这样性格直爽热心的女孩建立起友谊，对里欧来说并不是意外，甚至算得上是理所当然。
里欧第一次见到艾娜，是在和加洛的打斗中被少女的飞机直接扔进冰湖里并偶然发现迪乌斯博士研究所的时候。
两人的第一次对话，是从艾娜那句满是关切的「海??你的伤还好吗？」开始的。
也是这个女孩，在加洛和他离开飞船造成的废墟堆回到总部后，第一时间冲进休息室从冰箱和储物柜翻出适合两人补充体力的食物，神情比飢肠轆轆近乎脱力的当事人还焦急。
从里欧准备消防局的入职考试到真正加入救火队，年龄相近的两人一直相处融洽。对他来说，艾娜是聪明、能干，值得信赖的工作同伴，是操纵援助机的好手，火灾救援现场的表现毫不逊色于其他男性队员——同时比其他同伴更加心思细腻。
里欧心想如果不是自己主动提起艾丽斯，艾娜大概会一直避开在他面前谈论家人，以她特有的方式来保护他吧。
「哇哦——干得好！」
远远传来了加洛的声音，高大的青年边奔跑边操纵着机械飞盘，对训练大型犬这种算不上休閒的活动表现出极高的热情。
「那家伙，还真是喜欢动物啊。」艾娜望着青年和几隻哈士奇玩闹的场景，托起下巴。
少年点点头，认真地补充：「不仅喜欢动物，也喜欢人，特别是老人与孩童，还喜欢温暖热闹的场面。」
艾娜吃吃地笑了：「里欧说话有时真像在写诗。因为对象是加洛吗？」
少年的耳朵飞快地红起来，算是委婉地承认了。
事实上他很不擅长这样的情感话题，心中的一点疑惑也是在诸多思量后才开口：「艾娜??不在意吗？」
「唉？」艾娜立刻就明白了里欧话里的含义，她坦诚地笑起来，「不愧是里欧，果然注意到了。不过应该用『过去式』才对哦。」
见少年仍是迷惑，少女并不介意对他敞开心扉：「之前确实心动过呢——虽然是个会在冰湖挖上5米来确定是不是完全结了冰的笨蛋，」她想像起鸡冠头青年奋力砸冰的场景，笑了出声，「但是那种感觉已经变了。」
少女伸出手放在里欧的手背上，凝视他的眼神温柔而坚定：「认真守护着里欧的加洛，变得比以前更稳重也更有魅力，但已经不再让我有心动的感觉了。反而呢，我更希望他一直陪伴着你。」
「艾娜??」里欧觉得少女的手心温热而有力，就像她本人的性格一样。
「你们两个做了很伟大的事，也共同经历了很多，作为你们的同伴是我的光荣。所以，没问题的。」
「??嗯。」里欧回以肯定的眼神和答复。
「你知道吗？过去很长一段时间，我都是作为『天才少女艾丽斯的妹妹』被其他人记住的。加入救火队是我至今以来做得最正确的决定。这里能让我发挥能力，也能让所有人看到真正的『我』，包括你们。」
「我??没有兄弟姐妹，也许不能体会那种被拿来对比的心情，」少年抿了抿嘴，语调一如既往地沉稳，「但对我来说，艾娜就是艾娜，强大又温柔。」
「哈哈哈??」少女先是一愣，接着大笑出声，又在意识到可能会吵醒上方睡着的人时迅速捂住了嘴。
这突如其来的反应显然让少年更加迷惑了：「我说了奇怪的话吗？」
少女摇摇头，眼角笑出的泪花都来不及擦掉：「啊——有你在加洛身边真是太好了。我也是，很高兴能认识里欧。」
「唉??？」少年仍然不明白少女爆笑的原因，但这真诚的赞美依然让他心头一暖，「我才是，多得救火队大家的照顾??」
「对吧？来自他人的信任和关爱，会让我们变得更强。」少女这么说着站起身，朝坐在草地上的少年伸出手，手一交握，她稍稍用力就把少年提拉了起来。
「??我明白。」他轻声地回答。
体会过诸多恶行与恶意，也接收了与之对比剧烈的许多善意，里欧.弗提亚曾孤身一人被捆锁于厚厚的冰层下承受着无数苦痛和愤怒，同一个里欧.弗提亚今后的人生里会因为同伴们的支持和守护而不再感到孤独。
「所以呢，」少女得意地扬起拳头，在少年的肩膀上很轻地捶了下，「里欧可以多依靠我一些，让我这队友也成为你的力量。」
「好。」里欧轻碰那拳头，眼眶温热了起来。
「哦，冬眠的少年终于醒来了！」刚跟几隻大型犬和他们的主人道别的加洛朝两人的方向跑来，一边向着瓦里斯的无人机挥手。
「冬眠??」里欧简直不知该从哪里开始反驳，引着无人机跑来的青年已经跑到他和艾娜中间的位置蹲下身，飞快地揉了揉他的头发，他只好无奈地撇了撇嘴。
青年用宽而厚实的手掌把两旁的脑袋一边一个揽到自己肩膀上，喊着「看镜头，看镜头！」的同时竖起了拇指。
「总是这么乱来??」
「我的头发都被你弄乱了，啊——真拿你没办法。」
「哦——这张笑容很棒哦！」