「??都是我的错。」
「为什么这样说？」
「如果我能及时扣下冰冻枪的扳机??你就不会受伤。」少年的眼神里满是愧疚，「我因为突如其来的??犹豫，而无法好好地尽到自己的责任，还辜负了大家的信任。」
「里欧??不想用枪伤害那个人吧。」
心思被说了个正中的少年猛地抬头，加洛脸上的笑容已经淡去，凝望着他的眼神认真且严肃。他再次攥紧了拳头，指甲直接戳进手心，像是在提醒自己保持冷静。
加洛说得没错。
里欧.弗提亚在正式出勤的第一天，无法朝那个向自己挥刀的人扣下冰冻枪的扳机。
那些曾经用来禁錮自己和燃烧者同胞的武器，他在准备理论考试的时候认真研究过其运作机理，在实地测试的时候也能顺利地击中随机出现的假人枪靶。
然而今天的火场却是他从未设想过的场景。
那个故意在百货商场纵火引来烈焰救火队出动，用匕首袭击他的前燃烧者——对方的每一句话都如同魔咒：「就是因为你放走了那些火焰！害我失去能力，不再有火焰的保护，不再特别！这样的地方毁掉好了！你这种燃烧者的叛徒也要杀死！」
里欧从来不畏惧战斗，面临再多的疼痛和困境也不会退缩。但那一连串话语却像击中他的脑门，直接唤醒过往曾被冰冻枪袭击时的身体记忆，被火焰溶解仍会重新迅速生成的冰块固定住四肢，冰渣攀爬上脸颊和头发，冰冷、麻痹、肌肉无法动弹，以及胸腔里那无法救助任何人的巨大苦楚??
普罗米亚消失之后，这个社会对燃烧者的恶意并未真正减退，严重的伤害活动尚且有官方的治安机制在勉强压制，但不同程度的言语羞辱、诽谤中伤、恶意的肢体碰撞，还有歧视和欺凌仍然遍布社会各个角落——那些都是活生生的、与自己共命运的同胞——包括那个对他诉诸于暴力的人。
假如朝着曾是燃烧者的对方扣下扳机，就意味着过去曾希望同胞能不再遭受的痛苦重演，意味着自己也成为施加痛苦的人——于是里欧在那瞬间退却了。
少年甚至隐隐地希望自己被那匕首刺中，起码新一轮的疼痛，能让他从退却的软弱里分心——那把匕首是冲着他的心脏来的，仇恨的型态是如此真实而锋利——加洛却用普通人的肉身为他挡下来了。
「因为我害他失去了控制火焰的能力??于是那个人为了报复而纵火，还伤害了你。」少年盯着加洛被绷带包裹的伤口下方那些蜿蜒的疤痕，旧印记被添上新的伤害——简直如同在训斥我的软弱一样。
「你记得吧？『完全燃烧！』可是我们一起做的决定哦，也是普罗米亚的意志。」加洛回答得很干脆，但语气强硬不容反驳。
里欧愣了愣，又挤出几个字：「??但是，我理解那个人的心情。」他用力咬了咬嘴唇：「不能再操纵火焰的失落感，我也有过??过去可以随意使用来保护同伴、为孩子们制造光亮的力量，能把火焰化成自己想像力能达到的任何形态——刀刃、弓箭、铠甲机车底特律——那种超出普通人的全能感??我又何尝没有。」
这世界本就如此。
同样身为「燃烧者」，会有人因为摆脱了这个身份而勇敢地开啟新生活，也会有人因为长久陪伴自己的火焰的消失而痛苦，会有坎罗和梅斯那样把为同胞复仇当成行动目标的人，也会有不惜出卖同类换取金钱、权力和利益的人。
里欧在准备fdpp的考试期间就听说过，帕纳索斯计划曝光的一整年里，烈焰救火队有相当一部分的外出任务并非灭火，而是回应来自原燃烧者的求救。
那些曾经与火焰相随、灵活或笨拙地操纵火焰的人们，因为普罗米亚的消逝而恢复普通人的体质，然后经受了不同程度的灼伤，那里面有懵懂的儿童，有一时分心而在工作中出现失误的厨师和工人??如果不是因为有加洛在身旁，连他自己也差点经受类似事故。
里欧比任何人都明白那种落差感。
他曾经能那样清楚地听见普罗米亚的燃烧呼唤，和他心中「家园！家园！我想为他们建立起家园！让他们不再收到伤害！」的渴望相互呼应。
在普罗米亚完全消逝后，他再也接收不到另一个时空的呼唤，体表温度和汗腺分泌的触感鲜明而粘腻。在法院指定的拘留所停留的那段时间，他会在半夜汗涔涔地醒来，身体水分的流失让喉咙干渴难耐，靠近热源时会有强烈的灼热和疼痛感??那样的体验让里欧有过一阵子的自我嫌恶和厌倦。
少年的思绪混乱且难过，他洩气地低下头，视线落在自己左手无名指上那一小个缺口上：「我跟那个伤害你的人，真的有区别么??也许差别只在于我没有对别人造成实际伤害而已。」
他的胸口堵得厉害。那个挥着匕首伤人的原燃烧者的面貌和话语，像是再次把他过往那无能、丑陋的一面再次挖掘出来。
「伤害自己也不行哦。」加洛伸过手来捏住里欧的左手，指腹摩挲着那个指甲缺口的位置。
少年的手掌蜷了蜷，没有抽离：「你??注意到了么。」
「喂喂，里欧先生——我们都一起生活那么久了，再粗神经也该发现了吧，」青年努了努下巴，「而且你很在意啊，时不时盯着手指发呆。」
普罗米亚的青紫色火焰一点点从手上流逝的时候，也带走了他指甲上的一小片角质。儘管没有任何痛感或不适，但那缺口从此再也没有生长完整。彷彿那是普罗米亚留下的纪念品，在提醒他曾拥有的操纵巨大力量的时刻，与如今的平庸甚至软弱之间的差异。
加洛望着少年蒙着阴霾的脸庞，语速比平常慢些：「我没当过燃烧者，没办法完全体会你们的感受。但是被里欧的火焰保护的时候，那种像是穿上超强保护罩一样的安全感??我很明白。」
里欧抬起脸，正好对上青年注视自己的双眼，蓝色瞳孔里那一点红色如同温暖的火焰。
「既然已经不再有普罗米亚了，那就让我成为你的那个『保护罩』好了，」青年这么说着，上半身倚过来，「而且呢，有里欧这么厉害的人加入救火队，也会成为我的保护罩！啊，不如说你早就保护过我了嘛——帮我摧毁监狱的外墙，让我摔下悬崖后也没受伤，还有最痛快的——让我能挡住古雷的火焰拳，并且狠揍回去。」青年咧嘴笑起来，似乎想凑过来拥抱少年却不慎扯动了伤口，滋起牙发出了「嘶嘶」的抽气声。
里欧皱起眉头：「快躺好，再乱动伤口会裂开的。」他的嗓音仍有些消沉，但托着加洛的臂膀让对方躺回床上的动作却极其温柔。
「伤口也是英雄的勋章嘛，」加洛很配合地把头发乱糟糟的脑袋放回枕头，眼神仍停留在少年身上，「而且这是保护里欧受的伤，更有意义。」
「??又在说些乱七八糟的。」里欧稍微迴避了青年的眼神，声音轻微地颤抖。
加洛.提莫斯这个人就是如此。无论见过自己多少狼狈不堪、落魄软弱的模样，都能丝毫不在意，能说出那些抚慰人心的话语。
「我是认真的，」加洛凝视着少年的脸庞，「里欧并没有放弃原来那份骄傲啊。一起让普罗米亚完全燃烧的时候我就明白了，里欧会是我的最佳搭档。」
「因为无法扣下扳机而害你受伤的??搭档么。」少年的表情缓和下来，嗓音里带上一丝自嘲。
「哈哈，是让我更有冲劲去保护人，越变越强的搭档哦！」加洛爽快地回答，抬手想去摸少年的脸，但在麻药的干扰下方位拿捏得不太准，结果在里欧的鼻子附近蹭了一下，便坠回床上。
他为自己笨拙的动作发笑，干脆让手顺着床单滑过来，扣住了里欧的手背：「我啊，虽然总是被大家说是笨蛋，但反射神经和恢复能力一直能强。还有，以前会觉得救火队员受点伤有什么关系，现在就想快点康复，为自己，也为里欧！所以没问题的。」他把里欧的手裹进掌心，在病房稍冰凉的温度下是对比鲜明的温暖。
里欧的视线稍稍往上，直接对上青年带着笑意和??爱意的眼神，他下意识地咬住嘴唇。
不能在那样的注视下开口说话，不然眼眶就储存不住那些不知何时堆积起来的水分了。
普罗米亚带走的岂止是火焰本身。过往有再多的悲伤和愤怒，少年都能通过火焰来表达来宣洩，能为单薄的身躯造出坚硬的铠甲和铁骑，强大的力量和阻隔能让他无需在表情上显露过多的情绪。
而现在，那些激烈流淌的情绪却彷彿只剩下一种形态，在脸上化成了??无法遏止的、软弱的眼泪，顺着鼻侧和脸颊流过唇边，溢满的情绪让他无暇抬手擦拭。
加洛的声音比先前更低，带着倦怠的笑意：「更重要的是，会为我哭的里欧，也会为我笑，这样的里欧啊，我超喜??、」青年话没说完整就脑袋一歪闭了眼睛，最后几个音节完全是模糊的。
「加洛??？！」里欧慌张地喊他的名字，立即俯身靠近，很快从对方的鼻息和半张着的嘴判断出他只是睡着了。
少年只觉得好气又好笑，却也发现方才无法控制的眼泪已经瞬间止住。
这个??让人不知该如何形容的男人。
他盯着那隻仍然叠在自己手背上、与自己肤色截然不同的宽厚大手，把自己的手在那掌心里翻转了一下，与加洛的手指交叉扣住。
然后他慢慢往前躺下，脑袋伏在青年的枕头旁，轻声说：「加洛.提莫斯??你真是个笨蛋。」回应他的只有青年安逸的鼻息声和病房排气扇的转动声。
没有普罗米亚环绕着的呼唤，也没有你在身旁一遍又一遍地重复我的名字，这世界安静得如同??虚无。
快点好起来吧??然后，再次照亮我。
里欧缓缓闭上眼睛，残留在睫毛上的水珠掉落在两人枕着头的布料上，被吸收后只留下淡淡的印记，很快就干涸不见了。
第15章 续作 光与浮尘／light me up【二】
3.
「停职处分？」
雷米把装满咖啡的马克杯放回茶几，他看着低头递来文书的里欧，郑重地推了推眼镜，「队里没有这样的安排哦。」
「第一次出任务就拖了大家的后腿，还让加、其他队员受伤??理应受到纪律惩罚，救火队的行为守则上也提过。」少年抬起脸，表情和语气相当坚定。
「加洛那家伙有一百八十七种方法让自己受伤，不是里欧的错。」雷米的语气再冷静不过，「伊格尼斯队长跟我已经检讨过上次行动，其他队员的报告也没有提出异议，所以你还是得按排班好好工作。」说完把文书轻轻推了回去。
里欧皱起了眉头，脸上的表情介于彆扭和疑惑之间。
雷米站起身，在少年头顶很轻地揉了一把：「别觉得自己妨碍行动了。第一次上前线就熟练地操作设备压制火势，并且飞快地在火灾现场佈置好逃生通道，连商场宠物商店的小动物都照顾周全了。虽然在面对持刀兄犯时略有迟疑，但我们毕竟是救火队，不是刑侦执法部门，这样的成绩是可以接受的。」内容全是出自上司身份的专业判断，语气却充满兄长式的温柔。
话已经说到这份上，里欧难以再反驳，只好小声回答：「谢谢你，副队长??」
从茶水间走出来的瓦里斯没有加入对话，他弯下腰给里欧递来一杯柠檬茶，茶碟上还放着两颗棉花糖，然后他伸手拍拍里欧的脑袋，转身回到迷你篮球场继续他的日常锻鍊。
雷米轻笑了声，说：「有些事情也该让里欧知道了。」他坐回沙发并示意少年也坐下。
戴眼镜的男人拨了拨刘海：「其实本来也不算什么秘密，只是我们队长不希望让里欧一加入就觉得有压力。fdpp测验结束后的头两周，消防局各个队长都会上演抢人大战。伊格尼斯队长可是跟新组成的第七队争论了好久，才没让你被抢走哦。」
里欧惊讶地睁大眼睛，这些确实是完全未曾听说的情报：「我以为、其他队的人会对我有很多顾忌??」
「笔试成绩第一，实地演练高分，尤其机械工程方面展现出巨大潜力，而且还特别年轻，换作我来挑队员，也不会放过你的。当然也不排除外面会有诸如『这证明我们是包容原燃烧者的队伍』这种政治和官僚主义的考量在里面，但我们终究是治安部队，选人方面总体是务实的。」
里欧默默地点了点头。雷米和加洛着实是两种人，和后者那种想到什么就说什么的性格不同，性格冷静稳重的副队长连称赞人都很有条理，同时很好地抚平了里欧几乎满溢的愧疚感。
「我??明白了。」
雷米伸出手指敲了敲沙发扶手：「虽然这个世界有太多混沌和可恶之处，但不是所有人都偏执、邪恶得无药可救，总有人是在努力拯救其他人的。里欧很清楚这点，不是吗？」那微笑里带着几分深意。
拯救他人的、如同在发光的灵魂，他的身边就有一个??那个总是用爽快的笑容和固执得惊人的勇气，在包容着他的加洛.提莫斯。
「确实??是这样呢。」里欧感觉手心和脸上都是一阵温热，他低下头微微笑起来。
雷米放下咖啡杯，话锋一转：「关于冰冻枪的事情，也不要太焦虑。露琪亚——」他朝不远处堆得老高的机器零件之山打了个响指。
「哦哟——要我来说明吗？」一直含着糖果埋头做器械测试的科学家在被点到名时才终于探出头来：「唉——好麻烦。」
露琪亚虽然资历算得上深厚，但终究不擅长官方文本的论述，所谓的「说明」也就显得繁琐且零碎，但里欧在听完后还是整理出了主要脉络：涉嫌滥权、滥暴和参与种族屠杀的冰冻警备队从接受独立调查起正式被解散，加上大半年前终于组成的临时议会通过的《紧急预算法》，要求对那些针对燃烧者发明的武器进行彻查和检讨。
更重要的是，冰冻警备队原先享有的巨额运作资金和武器生产费用，90%以上被调拨到城区重建和救援用途。法令从下个月开始生效，到时候各个区都会有大范围的武器销毁工程，和新的器械设备规划。
「总之今后的日子里，消防局所有大队的设备仓库都会来一轮大翻新。」露琪亚的语气突然兴奋起来，「重点是！我们的年度预算翻倍了，可以开发更多新设备，还可以用来造里欧专用的机体！设计成什么样式的好呢——」她的手指飞快地翻动着，眼睛里迸发出的光比她身后的屏幕还亮。